Un contre-la-montre de 16.5 kilomètres entre Firminy et Roche-la-Molière pour un dénivelé positif total de 317 mètres. Un effort individuel somme toute exigeant qui ne scie guère aux grosses cuisses des spécialistes.

Une première partie technique où les relances ne cesseront pour sortir de Firminy en longuant l’Ondaine (sa rivière).

Les coureurs s’élanceront de la place du Bourg.

Pour prendre de la vitesse après seulement 400 mètres.

700 mètres : Petit rond-point un poil délicat à passer, sans doute hors des prolongateurs.

1.1 kilomètre : virage à gauche

1.5 kilomètre : un petit tobogan

Avant de lever son cul de la selle à 1.8 kilomètre

2.4 kilomètre : un petit droite/gauche

2.7 kilomètre : un rond-point sans ralentir

3.7 kilomètre : idem

Et ajout un billard sur une petite borne.

Un virage en épingle et la partie la plus dure du contre-la-montre peut commencer sur un tout autre braquet.

Une portion ascendante en pallier qu’il faudra gérer à la perfection en négociant les phases de repos comme un maître.

5 kilomètre : la route commencera à s’élever.

800 mètres plus loin, un court répit avec une portion descendante où il faudra composer avec les ouvrages urbains et notamment des terrains plein-centraux.

6.3 kilomètres : il faudra négocier une partie ascendante de 2.6 kilomètres à 4.3% et éviter de se mettre dans le rouge.

Et il n’y aura guère le temps de se reposer au kilomètre 7.5 avec à peine 400 mètres de portions descendantes.

Rebelotte avec 1 kilomètre à 3.4 %

On tourne à gauche pour prendre un petit raidard de 250 mètres.

Un virage sur la droite sur une route tout aussi étroite pour une partie toujours dans la technicité.

Une partie descendante où les meilleurs descendeurs peuvent récupérer des secondes précieuses, tout en profitant une phase de repos en vue de la bosse finale.

10.9 kilomètres : ce n’est toujours que l’ordre du détail mais une arrivée pleine balle avec deux bouches d’égouts à négocier et sans doute éviter (risque de crevaison et de glissade).

Une étroitesse de la route qui ne laisse guère de marge d’erreur dans les courbes prises à pleine vitesse.

Tout en évitant de partir à la faute en récupérant la D3.2.

Un petit faux plat montant à Le Berland (1.1 kilomètres à 3.9%).

13.3 kilomètres : reprise d’un billard en descente sur 1700 mètres.

14.9 kilomètres : fin de la descente et entrée dans Roche-la-Molière.

Une ascension finale vers la ligne d’arrivée où il faudra faire avec les contraintes météorologique puisqu’elle se fera vent de face.

Tournant à droite à l’Hôtel de Ville pour aborder la ligne droite finale au vent contraire.

D’abord en zone urbaine…

… avant d’être un peu plus sur les dessus.

Premiers partants

Derniers partants

Pour ce qui est du vent, selon les modèles Arome comme Arpege, il aura tendance à s’intensifie au sol et en rafale au fil de la journée. Ce qui donne un avantage aux derniers partants et donc leader du général sur les spécialistes partants en premier. En effet, le vent sera à majorité favorable tout au long du circuit.

Le CLM de Fribourg du Tour de Romandie a montré l’importance et l’impact de la météo sur les performances des uns et des autres. Si bien que le vainqueur était verrouillé dès que la pluie s’est abattu.

Encore une fois, sur la base des deux modèles références, les averses ne devraient toucher Firminy (milieu de carte en dessous de Saint-Etienne) et ses alentours au cours des plages horaires de l’étape de la journée. C’est sous un temps menaçant mais sec que tous les coureurs évolueront.

un quintete de favoris si indiscutable ?

Selon toute apparence, si l’on devait dégager cinq noms ce serait deux duos de coéquipiers et un spécialiste de la displine. A savoir Geraint Thomas et Richie Porte pour les Ineos Grenadiers, Brandon McNulty et Mikkel Bjerg pour les UAE émirates et Kasper Asgreen de la Deceuninck Quick Step.

Pleased to come out with a win on this hard technical course today @voltalgarve ! Also happy I could make up some time to put myself 3rd in the GC. The race ain’t over until it’s over! Focus on a hard last climbing stage tomorrow (feels like the climbers will annoy me again 🙄) pic.twitter.com/YgKxpR66Nn

— Kasper Asgreen (@k_asgreen) May 8, 2021

Le danois du Wolfpack est le premier, à tort ou à raison, qu’il convient d’éliminer. Dans la forme de sa vie, après un printemps couronné de succès. Kasper Asgreen a poursuivi la lignée de sa campagne flandrienne avec un Tour d’Algarve prometteur. Le parcours vallonné ne le dérangera guère lorsque l’on se réfère à son chrono de Paris-Nice l’an passé. Où il a signé la troisième place derrière des profils plus punchy comme Soren Kragh Andersen et Maximilian Schachmann. Cependant, ce n’est pas non plus le type de profil idéal pour la Danish Dynamite. Qui on se souviendra n’était que 8e à Pau en ayant été loin au point intémédiaire au sommet de la Côte d’Esquillot. Une victoire sur le CLM à Algarve à nuancer par la chute d’Ethan Hayter qui semblait s’envoler vers la victoire.

Le profil par contre scie à merveille à Richie Porte qui peut y exprimer toute la classe qu’on lui connait et toute sa polyvalence dans l’exercice. 5e à Fribourg, 6e à Banyoles, 5e à Pau en 2019 et vainqueur du ITT valonnée du Dauphiné 2017. Tant de lignes supplémentaires à son palmarès qui démontre tout le bien que peu penser de l’aussie. Seulement, c’est sans doute la technicité de certains passages qui pourrait faire défaut à Richie. Qui a tendance à partir plus que de raison à la faute et être plus sur les freins que les autres. Il n’y a qu’à voir son chrono du Romandie pour s’en convaincre.

Partant à 14h27 et 14h38, le laps de temps est court avec le départ des derniers partants… seulement une heure. Mais Mikkel Bjerg et Brandon McNulty pourraient avoir un vent légèrement moins favorable avec de moins bonnes rafales. Ce qui est un désavantage lorsque le chrono est cousue-main pour G.

The man to beat : Geraint Thomas trouve un contre-la-montre à sa mesure. Véritable expert de l’effort individuel grâce à ses qualités de poursuiteur, le gallois n’était pas loin d’arracher la victoire sur le CLM de Fribourg. Dans la même seconde que Rémi Cavagna à l’intermédiaire (0:00:32), la victoire ne lui a échappé qu’à cause de la pluie qui l’a contraint à être prudent dans la descente afin de sécuriser son titre. Technique en descente, puissant sur le plat, rapide en montée, s’il est un coureur qui sait gérer les changements de braquets que ce parcours impose c’est bien G. De retour dans la forme de sa superbe en 2018, selon ses propres mots. Thomas ne doit pas être loin de la vérité sur le parcours du jour et enfin remporter un effort individuel qu’il n’a pu gagné depuis les championnats nationaux de cette même année. Avec les jambes de Pau où il était à la fois 2e à l’arrivée (14″ de Julian Alaphilippe) et à l’intermédiaire de la Côte d’Esquillot (6″ du maillot jaune).
Pour trouver le chemin de la gloire d’antan et remporter un second Tour de France, Geraint Thomas doit s’assurer de faire un très bon chrono afin de remporter une nouvelle fois le Critérium du Dauphiné et poursuivre cette forme qu’il bati au fil des courses d’une semaine.

L’objectif sera de garder un bon rythme et de rester le plus régulier possible, malgré les relances. Je m’attendais à être un peu rouillé sur ces premières étapes mais jusqu’ici, je vais vraiment bien, en fait.

geraint thomas dans le journal l’Equipe du jour

Qui dit CLM vallonné et technique, rappelle forcément Dylan Teuns vainqueur du chrono en Andalousie l’an passé. Mais on peut tout autant citer des coureurs comme Ion Izagirre ou Tim Wellens qui se illustraient par le passé dans de tel parcours. Mais évidemment, le nom que tout le monde aura en tête sera Ilan Van Wilder. 4e à Fribourg, à une poignée de secondes ou plutôt quelques dizièmes du podium, le belge de la DSM est celui vers qui tout le monde se tourne. Spécialiste dans les catégories jeunes (juniors et U23), le petit jeune de 21 ans trouve un terrain à sa mesure.

J’ai bien vu les exploits de mon coéquipier Jai Hindley. Il a franchi un cap. Je me dis que je dois pouvoir faire la même chose, tôt ou tard. Que ce soit dans deux ou cinq ans, l’important c’est que j’explose un jour. Je ne me fais pas de soucis. Je suis de la génération Remco Evenepoel, à savoir de l’année 2000. Et à part lui, qui d’autre a véritablement percé au plus haut niveau ? Personne

ilan van wilder – interview en 2020

Plein d’assurance, le belge ne demande qu’à confirmer et progresser au fil des courses. Un coureur sur lequel il faut absolument garder une oeil. Cependant, en terme de betting sa cote podium me semble un poil juste pour être prise.

vers des surprises ?

https://remymarty32.wixsite.com/martoscycling/post/crit%C3%A9rium-du-dauphin%C3%A9-%C3%A9tape-4-itt

Et s’il était des surprises que personne n’attend vraiment ? Alex Aranburu est de ceux-là. Martos dont le profil est suivable : https://twitter.com/martos1432?s=20 ne s’y trouve guère. Les sprinteurs polyvalents peuvent s’exprimer sur ce type de parcours et d’exercice qui reste suffisamment court pour ne pas les décourager et les encourager à faire à fond. Avec un profil plus accidenté demain, mais une opportunité encore pour les sprinteurs de son accabit. Le coureur de la Astana Premier Tech a un spot maillot jaune envisageable, sous condition de faire un bon contre-la-montre. Pas mauvais à Bilbao, en ayant pris la 9e place, il est fort à parier que si Aranburu le fait à fond, l’espagnol peut viser le Top 10.

Cependant, c’est sans doute vers son rival que mes yeux se tournent. Sonny Colbrelli possède seize secondes d’avance sur Aranburu et seulement deux sur Lukas Pöstlberger. L’italien est dans la forme de sa vie. Après deux deuxième place et une victoire d’étape, le contrat est rempli. Mais pas terminé pour autant. Ses yeux sont tournés vers l’étape du lendemain. Pourtant si l’on mentionne le contre-la-montre de Mijas à la Ruta del Sol, le meilleur sprinteur du Critérium du Dauphiné y avait pris la dixième place en finissant devant des spécialistes polyvalents comme Matej Mohoric et juste derrière (seulement une seconde) de Nelson Oliveira. Ce qui montre la mesure de l’implication dans ce chrono.

Dans la liste précédente, des mentionnées de coureurs au profil puncheur/rouleur. Les grimpeurs/rouleurs peuvent faire figurer. Enric Mas figure parmi la tête de liste. Perdant malheureux du général du Tour de la Communauté de Valence sur crevaison dans le dernier kilomètre. L’espagnol de la Movistar a montré mainte fois être un très bon rouleur. La polyvalence du circuit n’est donc pas sans lui aller comme un gant. A l’instar de beaucoup de coureurs avec l’année Covid, Mas est attendu pour retrouver sa superbe et s’exprimer comme il le fit à Zumarraga au Pays Basque ou sur la Vuelta à Torrelavega en 2018 ou même sur le Tour de France à Pau où il signa le septième temps dans la Côte d’Esquillot.
Venant en coleader d’un schéma traditionnel à trois têtes chez la Movistar, Mas doit faire le CLM à fond et potentiellement avoir un ascendant au sein de l’équipe. Pour développer un jeu plus tactique avec Miguel Angel Lopez dans les prochaines étapes.

PRONOSTICS

coureurs	type de classement	cote	mise	bookmakers
Geraint Thomas	Vainqueur 🏆	4	0.5 %
Enric Mas	Podium 🏅	60	0.1 %
G. Thomas et Ilan Van Wilder	Podium 🏅	6.25	0.2 %
Alex Aranburu	Podium 🏅	40	0.1 %
Sonny Colbrelli	Podium 🏅	75	0.1 %

Pour ceux qui n’ont pas eu l’occasion de prendre G. Thomas à l’opening PMU, il est boosté à 4 sur Unibet

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172,2 kilomètres entre Langeac et Saint-Haon-le-Vieux pour ce qui est sur le papier la seule occasion pour les sprinteurs présents. Une occasion assez franche pour leur équipe d’enfin venir en aide à la Bahraïn Victorious. Mais avec une arrivée en faux-plat montant favorisant une nouvelle fois Sonny Colbrelli, qui pour chasser derrière les échappées ?

une nouvelle chance de faire la nique au peloton ?

Par deux fois, les échappées matinales auront réussi à tromper le retour du peloton avec Brent van Moer et Lukas Pöstlberger. Par deux fois, la Bahraïn Victorious s’est retrouvé groggy en manquant de main d’oeuvre dans le final. Mais surtout en étant guère aidé. Il n’aura bien fallu compter que sur les Ineos Grenadiers pour baisser les écarts. Même les Bike Exchange et les Movistar auront mis la main à la pate. Ils auront trop attendu pour aider et se seront reposés, parfois par peur du sprinteur italien, sur le travail des Bahraïn. Pour qu’il y ait sprint, il faut évidemment que les équipes de sprinteurs prennent leur responsabilité. Mais comment la veille auront-il une nouvelle fois peur de Colbrelli ?

• Trek Segafredo : Mads Pedersen trouve un sprint en faux plat montant qui ne lui scie guère mais Jasper Stuyven peut aisément service de paliatif ;
• Astana Premier Tech : Alex Aranburu est sur le papier le concurrent le plus direct de Sonny Colbrelli lorsque l’on parle de polyvalence dans le sprint ;
• UEA émirates : Alexander Kristoff trouve sa seule occasion de briller du Dauphiné mais l’arrivée semble un tantinet trop dur pour lui ;
• AG2R Citroën la Mondiale : Clément Venturini trouve un sprint qui devrait lui convenir et lui offrir une occasion de briller sur un sprint World Tour, lui qui a du mal à passer ce pallier ;
• Bike Exchange : Kaden Groves survivant de la première étape devrait profiter d’un final moins érintant pour avoir plus de jus en vue du sprint final ;
• Movistar : Alessandro Valverde du temps de sa superbe aurait été le Colbrelli de ce Dauphiné, à savoir un véritable épouvantail ;
• Jumbo-Visma : Timo Roosen souvent réduit à l’étage de la fusée du sprint de Dylan Groenewegen ou Mike Teunissen et en début de saison celui de Wout van Aert, le néerlandais a une occasion de faire parler la poudre ;
• Deceuninck Quick Step : sur le papier Fabio Jakobsen est le sprint tout désigné mais de retour à la compétition depuis peu le rôle sera naturellement attribué à Florian Sénéchal. Dominé plus que dominant pour sa reprise après coupure, le français est en préparation en vue des prochaines échéances. Le succès récents des échappées est sans doute dû à une DQS effacée dans la chasse des fuyards.

Le réservoir est donc grand pour mener la chasse. Encore faut-il prêter main fort. Mais d’autres points viennent noircir le tableau.

Le départ ne sera guère le plus dur… Mais 19 kilomètres à 2.9 % n’est guère une mince à faire pour tenter de juguler au mieux les attaques. Nombre sont ceux qui auront vu la porte s’entreouvrir si la Bahraïn Victorious est livrée à elle-même. D’entrée des sprinteurs comme Mads Pedersen seront mis à rude épreuve et pourrait subir un départ rapide. Ce qui intrinsècquement les usera en vue de l’arrivée. La question sera de savoir comment d’hommes composeront l’échappée du jour ? Un trop plein devrait naturellement complexifier la tâche d’une meute en chasse.

La Bahraïn Victorious doit être mis à l’ouvrage dès le départ pour juguler au mieux les attaques et contrôler un faible groupe s’extirpant du peloton. Certaines équipes de sprinteurs peut avoir un double intérêt à envoyer un second couteau devant :

• Trek Segafredo : mettre Stuyven devant serait assez fou. La marge est réduite avec autant d’hommes bien placés au GC.
• Astana Premier Tech : no way.
• UEA émirates : avec un ITT demain est-ce pertinent de voir Mikkel Bjerg ou Brandon McNulty être dans une situation autre qu’au chaud dans le peloton ?
• AG2R Citroën la Mondiale : l’objectif est de reporter une étape et d’être agressif alors pourquoi ne pas avoir un Oliver Naesen ou un Dorian Godon à l’offensif maintenant qu’ils sont éloignés du GC ?
• Bike Exchange : all-in Groves.
• Movistar : all-in Bala.
• Jumbo-Visma : en ordre resserré auprès de ses leaders, un Jonas Vingegaard peut-il tenter sa chance après son énorme débours de la veille ?
• Deceuninck Quick Step : jusqu’à présent offensive, l’équipe belge ne devrait pas changer son mojo.

Mais c’est surtout le vent qui est un facteur des plus déterminants. Puisqu’il sera favorable toute la journée (15-17 km/h), ce qui en fait un allier pour les fuyards. Mieux vaut ne pas laisser trop de marge à de potentiels rouleurs en puissance. Qui pourraient aisément résister à un retour du peloton. Manager la composition du groupe de tête et sa taille ne sera pas aisé.

Pourtant les Bahraïn Victorious pourraient trouver un allier de circonstance de taille, voire deux avec les Ineos Grenadiers. Mais ce sont sur les Bora Hansgrohe qu’il faudra compter si l’échappée compte un homme du Top 50, c’est-à-dire à moins de 3 minutes. Rappelons que 41 coureurs se tiennent en seulement 24 secondes. Ce qui ouvre des opportunités de maillot jaune à l’issue de l’étape en cas de victoire de l’échappée.

Les deux derniers kilomètres commencent une montée progressive vers la ligne d’arrivée, pour totaliser 3.8 % de pente ascendante. Un sprint qui n’est pas des plus plats.

900 mètres : le placement sera important avec un rétrécissement dû à un rond-point qui étirera le peloton et mettra naturellement dans de mauvaises dispositions tout coureur ne le passant pas en tête.

Un sprint où la pente file jusqu’à 6.4 % dans les 500 derniers mètres.

7% dans les 250 derniers mètres

Il est trois équipes qui se sont distinguées aux avants-postes en ce début de Dauphiné.

Great job, @MatthewHolmes51 💪pic.twitter.com/GKzcOB7YMG

— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal) May 31, 2021

D’abord, la Lotto Soudal avec Brent van Moer lors de la première étape et Matthew Holmes lors de la deuxième. Etonnamment, Tim Wellens aura accompagné Brent van Moer, porteur du maillot de leader lorsque ce dernier a décroché du peloton dans l’ascension rythmée de la Côte de la forêt de Pourcheresse. Alors que le belge trouvait un terrain à sa mesure et semblait être un parfait paliatif dans la défense du maillot jaune. Une perte de temps qui lui ferme assurément la porte du GC mais lui ouvre celle de plus de liberté. Avec 3 minutes 38 de retard, le bon de sortie est désormais permis, ce qui offre une arme au belge qui assurément coche beaucoup de cases dans nombre de scénarios. Tim Wellens peut s’échapper dès lors il sera un candidat redoutable sur un tel final si le groupe de tête venait à se disputer la victoire. Une arrivée punchy n’est pas sans convenir à merveille à Wellens qui peut faire parler de son explosivité. Ses capacités de rouleur peuvent tout autant lui permettre d’anticiper comme il l’avait fait en début de saison à Bessèges. Et si Wellens n’est pas du break ? Qu’à cela ne tienne, l’arrivée lui allant comme un gant. Son équipe pourrait le mettre en bonne disposition en vue du sprint.

Who else is excited about the #Dauphine starting today?
Good luck to our guys:
141 @flosenech
142 @Theflyingmullet
143 @k_asgreen
144 @cernyjosef
145 @iankgarrison
146 @FabioJakobsen
147 @StijnSteels pic.twitter.com/QNjPncM1Lu

— Quick-Step Alpha Vinyl Team (@qst_alphavinyl) May 30, 2021

Ensuite, la Deceuninck Quick Step avec Ian Garrison lors de la première étape et Shane Archbold lors de la deuxième. Le profil suggère que le Wolfpack ira au sprint pour Florian Sénéchal et Kasper Asgreen. Mais ne mettront-ils pas à nouveau un homme à l’avant afin de se libérer du point de la chasse dans une étape où ils ne sont pas les grandissime favori ? A ce jeu, placer un rouleur comme Josef Černý qui pourrait profiter du vent de dos pour résister au peloton sera un coup de poker potentiellement gagnant. Auteur de tel numéro, on se souviendra de son échappée royal en compagnie de son coéquipier Mikkel Honoré à Ondarroa au Pays Basque. Mais surtout de celui d’Asti lors du Giro d’Italia de l’an passé. Une véritable bête à rouler qui une fois lancée est difficile à aller chercher.

#Dauphiné S2 report ✍🏻

💬 "Today was a good day and we rode a good race as a team, constantly looking for each other and in the final the guys did a good job." – @IlanWilder

Read more after Ilan took the white jersey in 🇫🇷. 👇🏻https://t.co/PC6oK9d4Yk

— Team DSM (@TeamDSM) May 31, 2021

Enfin, la Team DSM qui aura placé à l’avant Félix Gall lors de la première étape et aura tenté de dynamiter la dernière difficulté sur la deuxième étape avec Marco Brenner et une nouvelle fois l’autrichien. L’équipe structurée autour de ses jeunes n’est pas avare d’efforts et loin d’être intimidé. Tout l’art étant de savoir qui de l’équipe néerlandaise tentera le baroude d’honneur.

🇫🇷 #Dauphine

WE DID IT!
pure #pöstipower @Poesti_92 💪👌🙌#BandofBrothers pic.twitter.com/eD0cvRNKGB

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) May 31, 2021

S’il est une certitude, c’est que la Bora Hansgrohe ne sera pas du genre à laisser filer le maillot si facilement. La Bahraïn Victorious trouve donc un allier de taille. Si l’équipe venait à collaborer, Patrick Konrad trouve un terrain à sa mesure pour faire parler toute son explosivité qu’on lui connait. Qui lui a valu la septième place la veille, la cinquième place à Manosque en début de saison mais surtout ses nombreuses places d’honneur lors de la 103e édition du Giro d’Italia.

Le boost Unibet est un très joli bet qu’il ne faut laisser passer une belle assurance afin de tenter des coups.

PRONOSTICS

coureurs	type de classement	cote	mise	bookmakers
Tim Wellens	Vainqueur 🏆	26	0.25 %
Tim Wellens	Podium 🏅	6	0.25 %
Alessandro Valverde ou Jasper Stuyven	Podium 🏅	3	0.5 %	cote boostée
Josef Černý	Vainqueur 🏆	60	0.1 %
Patrick Konrad	Podium 🏅	20	0.15 %

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Une première étape du Critérium du Dauphiné dans un circuit autour d’Issoire. Avec un dénivelé positif total de 2308 mètres, les sprinteurs notamment les plus polyvalents peuvent rêver se revêtir de jaune. Mais qui pour contrôler une telle étape ? Sans doute, la Bahraïn Victorious pour Sonny Colbrelli fait figure de grandes favorites à cette tâche. Probablement accompagné de la Trek Segafredo qui a plus d’une corde à son arc avec sa doublette de sprinteurs, à savoir Mads Pedersen et Jasper Stuyven. Probablement que la AG2R Citröen La Mondiale sera inspirée par le final pouvant miser sur des late attacks comme sur son sprinteur polyvalent : Clément Venturini.

Mais pour aller au sprint, il faudra contenir l’échappée matinale mais surtout les attaques dans le final.

L’enchainement de la côte du Château de Buron (3.2 kilomètres à 6.2 %) et du Col de la Croix des Gardes (1.6 kilomètres à 5.1 %) peuvent créer la zizanie.

Sur les routes étroites de la campagne de Yronde, les attaques devraient pleuvoir et être difficilement maîtrisable.

Et si les montées ne suffisaient pas, la petite portion descendante en ville offre un terrain parfait pour désorganiser tout un groupe en cas de sur-représentation.

Jamais guère de visuel qui profite aux attaquants.

Si Sonny Colbrelli s’est bien préparé en prenant le KOM de la montée finale hier en repérage, les dieux de la météo seront contre lui. Avec un vent de 13-15 km/h dans le final, poussant les coureurs vers l’arrivée.

Et si sprint, il doit y avoir en comité réduit ou non ? A 2.2 kilomètres, un premier obstacle à franchir.

Avant un nouveau à 1.65 kilomètres de l’arrivée.

Une longue avenue dans la zone industrielle.

Avant un dernier virage à 500 mètres de la ligne d’arrivée.

Qui sont les usuals suspects pour une late attack réussie ?

We are delighted to give you our team for the @dauphine, which starts this Sunday: https://t.co/mEIcAbgevS pic.twitter.com/1ljHs1aZi5

— Quick-Step Alpha Vinyl Team (@qst_alphavinyl) May 26, 2021

Kasper Asgreen est le nom qui sort à la bouche de tous lorsque l’on parle de late attack. Le rouleur de la Deceuninck Quick Step est dans la forme de sa vie. Après un printemps plus que réussi : vainqueur de l’E3 Saxo Bank et du Tour des Flandres, la Danish Dynamite a été très en vue au Tour d’Algarve. Rêvant de maillot jaune, il pourra compter sur une Deceuninck Quick Step aux multiples options dont il est le scénario d’un final dynamité. S’il tel n’est pas le cas, il devra se plier à la hiérarchie du sprint au sein de son équipe. Sera-t-il accompagné dans le final ? Possible.

The #Dauphiné is just around the corner and here's who we'll have at the start of the challenging 8-day French stage race:

🇧🇪 @SteffCras
🇧🇪 @seb_grignard
🇬🇧 @MatthewHolmes51
🇧🇪 @sylvainmoniquet
🇦🇺 @harry_sweeny
🇧🇪 @Brentvanmoer
🇧🇪 @Tim_Wellens

📝 https://t.co/IjryQ2Yu1F pic.twitter.com/ttD1lX6nTO

— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal) May 28, 2021

Tim Wellens est l’homme qui peut supplanter aisément Asgreen à l’initiative. Et si les deux doivent arriver ensemble. Quand bien même Asgreen aurait battu Matthieu van der Poel au sprint sur un de Ronde érintant, il ne sera pas simple de manoeuvrer le sprint du belge de la Lotto Soudal.

Non mon regard se tournera vers deux français en vue depuis le début de saison et récemment avec des bonnes capacités de puncheurs pour accompagner ces coups et surtout de bonnes aptitudes au sprint à savoir : Quentin Pacher. Récemment à son aise au Tour du Rwanda qui arrive au Critérium du Dauphiné en forme.

Mais aussi Dorian Godon en vue en tout début de saison et sur le sprint de Cholet lors de la Coupe de France après pourtant un final alletant où il n’aura pas hésité à être à l’offensive. Pouvant compter sur une AG2R Citröen La Mondiale offensive que ce soit avec lui-même, Oliver Naesen ou même Greg van Avermaet, il peut être cette homme sous les radars.

PRONOSTICS

coureurs	type de classement	cote	mise	bookmakers
Quentin Pacher	Podium 🏅	21	0.25 %
Valentin Madouas	Podium 🏅	17	0.25 %
Dorian Godon	Podium 🏅	en attente d’une cote…	…qui n’arrivera probablement jamais…	…du coup je me rabats sur Val’ qui coche toutes les cases aussi

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Une étape de 165.7 kilomètres pour un dénivelé positif total de 3305 mètres. Une étape exigeante dont le final n’est pas sans rappeller l’étape 2 du Tour de Romandie 2015.

Ce jour-là, une échappée de deux coureurs fut autorisée à prendre le large dès le kilomètre 0 sur un départ nettement plus plat sur 40 kilomètres entre Apples et Yverdon-les-Bains. Avec sept minutes d’avance, l’écart passa sous les deux minutes à l’entame de l’avant-dernière difficulté de la journée : Les Pontins. Qui marque le début d’un copier-coller avec le version 2021. L’échappée fut reprise dans la-Vue-des-Alpes où Geraint Thomas alors leader du classement général sera victime au pied d’une crevaison. Malgré une aide de Peter Kennaugh, G. ne pu jamais faire la jonction et le maillot de leader s’en alla de ses épaules. Le final fut marqué par une attaque de Rein Taaramäe au sommet qui compta jusqu’à 25 secondes d’avance. Avant de se faire rattraper à 2.4 kilomètres de l’arrivée, par un groupe de 48 coureurs dont la chasse fut mener par le Kaiser Penzer Tony Martin. Le classement de l’étape est disponible ici : https://www.procyclingstats.com/race/tour-de-romandie/2015/stage-2

Aura-t-on droit à une nouvelle explication entre leaders à l’arrivée dans un groupe plus ou moins conséquent que l’édition 2015 ? Une late attacker réussira-t-elle là où l’estonien de la Astana a échoué ? Ou bien l’échappée a-t-elle des chances d’aller au bout ?

Dans une journée où du fait du profil escarpé, l’étape devient outrement plus difficile à contrôler qu’une étape conclue par un sprint. Les échappées ont une chance réelle d’aller au bout. Il ne fait guère de doutes que la bataille pour prendre l’échappée pourrait être longue. Ce qui pose un problème lorsque l’on sait que les 18 premiers kilomètres sont plats avant d’heurter la première difficulté. Avec 1.85 kilomètres à 9.9 %, la cote de Neuveville, marquant le pied des Prêles, est nettement plus sélective. C’est l’endroit idéal pour que les fuyards prennent la poudre d’escampette.
Problème notable, filtrer ces derniers se révèle plus compliqué avec des grimpeurs patentés. Nombre sont ces derniers à figurer dans les 78 premiers du GC. Un GC qui se tient sous la minute. Les Ineos Grenadiers auront une nouvelle fois fort à faire pour maintenir l’écart d’une échappée de costauds.

Avec ses 4 kilomètres à 8.3 %, le col des Pontins est la difficulté la plus complexe du final.

Seulement y espérer du mouvement semble vain. Entre un sommet situé à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée et une partie de vallée reliant Boudevilliers avec un vent défavorable, les éléments sont réunis pour une explication dans la dernière difficulté.

C’est une nouvelle fois dans le Col de la Vue des Alpes qu’il faudra compter sur des attaques au sein du GC. Mais comme en 2015, les leaders se neutraliseront-ils les uns les autres ? Avec son effectif, l’équipe Ineos Grenadiers a de quoi imprimer un tempo pour juguler les attaques, du moins sur le papier.

Sur des routes protégées du vent et larges, il est difficile à la fois de surprendre comme d’annihiler toutes les offensives. Si 7.7 kilomètres à 6.8 % est exigeant, le fait est que le col est régulier. Ce qui a permis en 2015 à Michael Albasini de lisser plus facilement son effort et de s’accrocher au groupe de leaders.

La descente qui s’en suit est sans doute un lieu clé par plusieurs éléments. D’abord, sa technicité rendue plus délicate par le temps pluvieux.

Ensuite, si la descente se fait sur de la trois voies lors des 2.5 premiers kilomètres. La route se rétrécisse par la suite.

Une largeur de route qui reste étroite et non favorable à une chasse jusqu’à Renan situé à 7.2 kilomètres de l’arrivée.

Enfin, le vent qui dans le final poussera les coureurs vers l’arrivée. Ce qui n’est pas sans jouer sur l’offensive, qui verrait d’un bon oeil la bonne opération.

Un final somme toute chaotique où le surnombre jouera indubitablement un rôle. A ce jeu nécessairement trois équipes pointent le bout de leur nez.

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Multi-coloured Grenadiers at #TDR2021 today. You love to see it 😍 pic.twitter.com/KwXvXX8n0R

— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) April 28, 2021

Les Ineos Grenadiers s’alignent avec les trois premiers du GC. Deux d’entre-eux auront déjà parcouru l’étape en 2015. Le malheureux Geraint Thomas qui aura subit une crevaison au pied du Col de la Vue des Alpes et Rohan Dennis qui en avait terminé dans le groupe de tête. Tout deux ont les mêmes aptitudes. Que ce soit dans un raid solitaire par leur aptitude dans l’effort individuel. Mais les laissera-t-on attaquer si facilement ? Il est évident qu’ils seront marqués à la culotte. Pourtant une autre qualité et pas des moindres est à souligner : celle de la vitesse au sprint. Tous les yeux semblent rivés sur G. mais c’est sans doute Rohan Dennis dont il faut se méfier. En 2018, à Sion, l’autralien aura régler un groupe de 27 coureurs. Mais c’est notamment sur le Tour des Alpes 2017 que Dynamite Dennis s’est illustré. 3e à Cles derrière Matteo Montaguti et Thibaut Pinot dans un groupe de 48 coureurs. Vainqueur à Innervillgraten d’un véritable peloton de 67 coureurs dans un sprint pour puncheur. Une explosivité confirmée tout autant sur le Tour de La Provence cette même année.
Bien sûr quelques ombres pointent au tableau. Rohan peut très bien être mis au service du collectif comme il l’a été hier. Et ce malgré son maillot jaune, le co-leadership revenant à son compatriote Richie Porte et le gallois Geraint Thomas. C’est d’ailleurs ce dernier qui peut profiter du travail de Rohan Dennis. Sur les sprints du Tirreno-Adriatico 2017, G. y a battu l’australien. La grande interrogation demeure sur ses capacités actuelles au sprint. Il est vrai que le Tirreno de l’an passé à démontrer que le gallois a perdu de sa superbe.

Top-5 for @AlessandroCovi as @MarcHirschi moves into white jersey in #TDR2021 🇨🇭.

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— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) April 28, 2021

S’il est une leçon retenue de la veille, c’est que les UAE émirates peuvent prétendre tout autant à ce surnom. L’équipe se verrait sans doute bien profiter du surnombre pour que son coureur local et transfert le plus médiatique de l’année s’impose. Il est vrai que Marc Hirschi a posé un oeil sur cette étape. Le super-combatif du Tour 2020 arrive en grande forme. Après un Tour de Catalogne et un Tour du Pays Basque au service de ses leaders, le transfuge polémique de la Team Sunweb a montré être en forme que ce soit ce week-end lors de Liège-Bastogne-Liège ou même lors du prologue d’ouverture. Hirschi a montré maintes fois sur les deux dernières années qu’il était parmi les plus rapides lorsque l’on parle de sprint réduit. Que ce soit sur le Binck Bank Tour, sur la Klasikao San Sebastian ou sur le Tour de France, le champion du monde espoir 2018 a maintes fois fait parler de lui.

Mais l’équipe peut tout autant profiter de la présence d’un Rui Costa, pour tenter de dynamiter le groupe de tête et forcer les autres équipes à rouler. 5e ici même en 2015, le portugais est rapide au sprint mais techniquement moins que son coéquipier.

Evidemment, un coureur a coché toutes les cases du côté des Astana Premier Tech pourrait être Alexey Lutsenko qui a le bénéfice d’avoir perdu du temps hier. Le kasahks peut tant aller dans l’échappée et triompher aisément que de finir dans le groupe des leaders, profiter d’être sous les radars pour une late attack comme d’attendre un sprint réduit où il est l’un des plus rapides. Wilco Kelderman du côté de la Bora Hansgrohe fait partie de ses leaders rapides mais n’est-il pas finalement plus intéressant de se tourner vers une cote plus aguicheuse ? Il est vrai qu’un Lucas Hamilton aura démontré au Tirreno-Adriatico de l’an passé et surtout sur le récent Paris-Nice de belles aptitudes lorsque la route s’élève et avoir une petit pointe de vitesse au sprint.

PRONOSTICS

Coureurs	type de classement	cote	mise	bookmaker
Felix Grosschartner	Vainqueur 🏆	22	0.3 %	Zebet
Koen Bouwman	Vainqueur 🏆	40	0.2 %	Betclic
Koen Bouwman	Podium 🏅	12	0.2 %	winamax
Matteo Fabbro	Vainqueur 🏆	65	0.15 %	Winamax
Matteo Fabbro	Podium 🏅	13	0.15 %

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Si Aigle-Martigny a des allures de coups de poignard après un mondial 2020 annulé en Suisse ici même. Le circuit du jour de 34,6 kilomètres à parcourir quatre fois à comme un air de déjà-vu puisqu’il aura été similaire en tout point à celui du GP de l’Echappée organisé par le club du coureur local : Sébastian Reichenbach.

A ne pas s’y méprendre, les yeux seront rivés vers la dernière ascension de Produit et sa descente pour déterminer l’issue de l’étape. Si la difficulté est escamotée, un sprint massif ne fera guère de doute. Si des manoeuvres sont entreprises, alors il faudra se tourner vers quelles équipes sont capables de les juguler.

2.6 kilomètres à 7.1 %, la montée ressemble sur le papier à une difficulté où mettre en difficulté les sprinteurs semblent compliqués tant la difficulté semble courte à 26 kilomètres du but.

Seulement par sa route étroite, l’ascension aux allures de Mont Brouilly pourrait intéresser certaines équipes pour dynamiter la course avec un terrain de jeu à la mesure du challenge.

La descente qui suit offre une occasion supplémentaire de grapiller quelques secondes précieuses et de morceller un peu plus le groupe de tête / peloton. Avant l’entame d’une partie de circuit, très largement moins favorable à tout mouvement. Et à un contrôle quasi serein des équipes de sprinteurs.

Une succession de lacets qu’il faudra aborder sur route humide. La prise de risque sera minimale dans le peloton. Une chance que la descente soit si courte.

Chamoson offre un véritable billard si un groupe peu conséquent s’est extrait de la difficulté précédente pour commencer à s’organiser sur des routes plus larges et majoritairement plus rectilignes.

Tout en gardant un train de sénateur afin de ne pas décrocher son sprinteur sur le 1 kilomètre 300 à 7.7 % à gérer avant d’aborder le retour sur Martigny

Un retour où la meute pourra se mettre en chemin du sprint que toutes les équipes prévoient et anticipent.

Une portion en inadéquation avec un raid solitaire ou un groupe trop réduits. Pour qu’un groupe puisse avoir une chance d’aller au bout, il faut qu’à la fois nombre d’équipes soient représentées mais aussi que les Ineos Grenadiers ne se soient pas fait piéger.

Si le vent est léger, il est à noter qu’il sera cependant de face dans le final. Ce qui intrinsècquement diminue les chances de mouvements couronnés de succès.

Le final n’est qu’une offrande supplémentaire en direction des trains de sprinteurs. La bataille de position dans les trois kilomètres plus tortueux ajoute ce piment à la joute avant l’abord des 680 mètres finaux.

Peut-on échapper à un sprint ?

La réponse est évidemment négative. Trop d’équipes sont intéressées par un sprint que les chances des échappées sont proches de 0. Cependant, rien n’inscrit un sprint massif dans le marbre. Et c’est probablement plutôt vers un sprint réduit qu’il faut se tourner. Plusieurs éléments semblent poindrent en ce dénouement :

• le vent de face dans le final oblige à la formation d’un groupe plus ou moins conséquent ;
• la pluie qui va nécessairement ajouter de la nervosité et de la technicité. Que ce soit dans la descente de Produit que dans le final où chaque courbe dans la bataille de position créera des risques de chutes ;
• la présence d’équipes fortes sans sprinteur dans leurs rangs comme les Astana Premier Tech et les Deceuninck Quick Step qui auront une position plus agressives que ce soit les difficultés pour les kazashks ou dans le final pour les belges ;
• une équipe UAE émirates qui a la clé de la montée de Produit. Si les émiraties décident de ne pas jouer la montée aggressive, le sprint ne fera guère de doute. Si au contraire, ils décident d’emmener une conduite plus offensive alors un groupe peu facilement se dégager au sommet ;
• l’équipe Ineos Grenadiers qui devrait devient la meilleure allier des équipes de sprinteurs désireuses de garder une position avantagueuse au classement général. Les britanniques devraient dompter les attaques.

Parmi les hommes rapides succeptible de survivre du moins de profiter d’un regroupement, Phil Bauhaus est sans doute dans les coureurs en tête de liste pour faire la nique à Peter Sagan. L’allemand de la Bahraïn Victorious est un gros gabarit : 1 m 84 pour 71 kilogrammes. Un élément qui le désavantage nécessairement dans la montée de Produit est l’élimine des candidats si la course ne s’emballe de trop. Et pourtant les courses d’une semaine en France auront été un bon indicateur quant à sa capacité à passer outre certes difficultés. Le train composé de Jan Tratnik, Stephen Williams et Sonny Colbrelli devrait lui permettre d’aborder le sprint dans les meilleures dispositions et de prétendre à la gagne aux abords du dernier virage. Pour décrocher la seconde victoire de sa saison, si tenté que ce ne soit la deuxième d’une longue série pour celui qui retrouve ses jambes de ses années Sunweb.

Les Israël Start-Up Nation emmène Patrick Bevin qui avait sa forme terrible montré au Tour du Pays Basque à une chance de s’exprimer en cas de sprint réduit. Cela dit cette fois, le danois Mads Würtz Schmidt pourrait profiter de sa pointe de vitesse pour s’exprimer. Les risques de cassure sont présentes dans un final tortueux. Ses capacités de rouleur pourrait tout autant lui permettre de tenter une late attack en cas de final décousue. Après une Etoile de Bessèges en vue, le coureur d’ISN a fait le plein de confiance avec une victoire sur le Tirreno Adriatico. Les danois brilleront-ils encore sous la pluie ?

Et pourtant les chances d’une late attack sont tout de même réduite et c’est vers le sprint qu’il faut se tourner. Il est plus surprenant de faire Gerben Thijssen si sous coté par les bookmakers après sa Vuelta a Espana teintée de sprint où sa vitesse a été mise en avant. Certes le belge ne profite pas de la position plutôt offensive de l’équipe mais en cas de sprint, la Lotto Soudal pourrait être en ordre de marche pour le laisser totalement s’exprimer. Andreas Kron et Philippe Gilbert pourront le placer parfaitement pour aller chercher un bien bel accessit si ce n’est plus.

PRONOSTICS

Coureurs	type de classement	cote	mise	bookmaker
Phil Bauhaus	Podium 🏅	8	0.25 %
Gerben Thijssen	Vainqueur 🏆	100	0.1 %
Gerben Thijssen	Podium 🏅	15	0.15 %
Mads Würtz Schmidt	Podium 🏅	35	0.10 %

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Un prologue de 4 kilomètres. Une affaire techniquement pour pure rouleur, les spécialistes sont attendus mais pas uniquement eux.

Très peu technique en son début, les apparences semblent dire que le rond point et quelques virages doivent permettre nombre de relances. Que nenni, les deux relances majoritaire auront lieu au demi-tour et pour aborder les 800 derniers mètres punchy.

Les différences devraient être plus notables (et encore sur un prologue ce n’est l’affaire que d’une poignée de secondes) dans la difficulté du jour : 800 mètres à 7.7 %. Punchy en son pied et roulant en son sommet comme un faux plat montant.

Au niveau mêtéorologique, le vent sera léger venant de l’Ouest. Ce qui donne un vent de travers sur les 3.2 premiers kilomètres. Avant d’aborder la difficulté du jour avec un vent favorable.

Un vent qui devrait s’intensifier pour les derniers partants, ce qui n’est pas sans être à leur avantage.

Un prologue de 4 kilomètres rappelle aisément les distances de la poursuite individuelle sur piste. Ce n’est pas un hasard de voir Filippo Ganna et Stefan Bissegger dans ces conditions être les favoris aujourd’hui. Pourtant l’avantage doit revenir à l’italien. Certes Pippo est un poids lourds tout comme le Suisse et il aura vécu un camouflé en étant battu par Wout van Aert et Stefan Küng à San Benedetto del Tronto. Cependant, Pippo quadruple champion du monde de la poursuite individuelle et triple détenteur du record du monde en la matière est un maître du tempo. Qui a montré que sa puissance pouvait pallier les bosses. Il n’y a qu’à se remémorer le Muro di Ca del Poggio sur le deuxième chrono du Giro où dans les pentes à 18 %, Ganna aura déposé Jonathan Caicedo pourtant poids plume. Ou même plus récemment sur le chrono d’Alès à l’Etoile de Bessèges où Pippo aura rattraper son retard à l’intermédiaire sur Benjamin Thomas. Des aptitudes dans les bosses qui auront été plus que vu la veille dans le mur de Saint Siffret. Avec l’objectif de ravir le rose à Turin dans quelques jours sur le chrono d’ouverture du Giro, Ganna est proche si ce n’est déjà à 100 %. Ce qui en fait naturellement le favori de la course du jour.

Mais il faudra faire face à d’autres poursuiteurs plus léger et punchy comme son coéquipier : Geraint Thomas qui aura l’avantage de gagner du temps dans les 800 derniers mètres. Tout deux partent dans les dernières positions et auront l’avantage de la météo contrairement à Bissegger. A ces hommes il faut sans doute ajouter le français en forme : Rémi Cavagna qui vient avec l’objectif de briller. Ayant l’habitude de partir pleine balle, les conditions du prologue devrait lui plaire. Assurément partir en avant dernier lui donnera un avantage.

PRONOSTICS

Filippo Ganna vainqueur : 2.9 – 0.35 % (Winamax)

Geraint Thomas vainqueur : 13 – 0.15 % (Zebet / Betclic)

Geraint Thomas podium : 3.75 – 0.5 % (Betclic)

Rémi Cavagna podium : 3.25 – 0.5 % (Unibet)

189.2 kilomètres reliant Gasteiz à Hondarribia, avec un total de 2646 mètres de dénivelé positif. L’étape du jour ressemble à une occasion parfaite pour l’échappée d’aller se disputer la victoire d’étape. Mais qu’en est-il vraiment ?

Le classement général à l’issue de la veille permet plus de marge de manoeuvre pour la Jumbo-Visma. Maintenant le Top 10 se tient en 1’09 et les coureurs au delà du Top 20 possèdent un débours de plus de deux minutes.
Le départ se fera avec un vent estimé à 20 kilomètres par heure sur une portion roulante : 48 kilomètres à -0.7 %. Avec un vent si favorable, si l’étape s’y forme, ce sera nécessairement une échappée de gros moteurs. Mais nombre sont les équipes qui désireront être représentées à l’avant. Ce qui augure une bataille d’une bonne heure jusqu’au pied de la première difficulté.

En tournant à Vergara, les coureurs adoreront les premières rampes de Deskarga. La première difficulté du jour (3 kilomètres à 7.7 %) offre le terrain parfait pour qu’un groupe puisse s’extraire du peloton.

Ici même, le vent tournera en défaveur.

Sur des portions découvertes, cela ne peut que favoriser une échappée de grimpeurs costauds avec des rampes allant jusque 12 %. La question des espoirs de ladite « bonne du jour » reposera sur deux aspects concomittants :

• les hommes qui la compose sont-ils dangereux au classement général ? Si tel est le cas, alors la Jumbo-Visma sera obligé de rouler et maintenir l’écart avec les hommes de tête de crainte de ne perdre le maillot de leader.
• combien d’équipes sont représentées à l’avant ? Il va de soi que certaines équipes ont les clés des chances des fuyards. Si aucun Movistar n’est à l’avant, alors l’équipe espagnole roulera pour Alejandro Valverde qui a de bonnes chances en cas d’arrivée de leaders. Si aucun Astana Premier Tech n’est aux avant-postes, alors les kazashks rouleront pour le gain d’étape comme ils l’ont fait lors de la deuxième étape. Avec l’envie, les EF Education Nippo auront la veille étaient mis à contribution pour favoriser un retour du peloton et accroitre les chances de Sergio Higuita. Le colombien est rapide sur le papier, en cas d’arrivée de leaders, le petit gabarit est un des plus rapides. Les chances de victoires d’étape avec son champion national sont accrues pour l’équipe américaine. Une logique tout autant applicable avec la Bora Hansgrohe avec Maximilian Schachmann s’ils n’ont pas Patrick Konrad devant.

Dossard 161 : Michael Woods pouvait avoir un coup à jouer dans le final. Sans doute du fait de ses blessures faut-il éliminer le canadien et les Israel Start-Up Nation des équipes prétendantes à la chasse. Quoi qu’il en soit, la main d’oeuvre potentielle et le risque d’un homme bien placé au GC à l’avant reste présente. Ce qui ne garantie en rien le succès de l’échappée.

Le Jaizkibel (7.9 kilomètres à 5.5 %), montée traditionnelle de la Klasikao (Clasica San Sebastian) pourrait être le théâtre des premiers écrémages à l’arrière. Le pourcentage moyen ne rend certes pas honneur à la montée de deuxième catégorie mais c’est essentiellement dû à ses 800 mètres à -1% en son milieu et son replat sur le dernier kilomètre. Un sommet à 41.5 kilomètres de l’arrivée qui ouvre le champ des possibles.

Une descente rapide qui ne devrait pas offrir de répit où les Astana pourrait encore une fois en tirer profit.

Le mur d’Erlaitz (3.8 kilomètres à 10.6 %) ressemblerait presque au final de la veille. Bien que les pourcentages maximums y soient moins abruptes, « seulement » 13 %. Un profil qui offre des possibilités de course dans la course, tout comme de bataille entre les leaders si jonction il y a eu. A ce jeu, les UAE émirates ont un coup à jouer avec Tadej Pogacar à 20 secondes de Primoz Roglic mais aussi Brandon McNulty à 30 secondes.

Une descente peu technique et roulante pour remonter vers Irun.

Une fois dans Hondarribia, le final chaotique peut commencer avec une succession de carrefours giratoires.

A 1.5 kilomètres, un rond-points à prendre par la droite pour…

… déboucher dans une rue à sens unique. Un lieu idéal pour une late attack si une équipe est représentée en surnombre, pouvant faire barrage aisément et laisser filer leur comparse avant que la chasse ne soit prise en compte par les autres membres du groupe de tête. Une situation d’autant plus propice lorsqu’un équipe dispose de plus d’éléments que les autres qui auront possiblement plus de mal à collaborer dans l’immédiat.

A la flamme rouge, la route retrouve de la largeur.

Avant de déboucher sur un rond point à 700 mètres de la ligne.

Lui même débouchant sur une route coupée par un terre plein central.

300 mètres : un dernier rond-point qui oblige à virer dans les premiers pour espérer viser le gain d’étape.

Sortie de rond point : des aménagements urbains qui ont visiblement l’air modulable. Donc potentiellement de la deux voies sur les 200 derniers mètres.

Et débouler sur la ligne d’arrivée vent de dos (13km/h).

Très indécise, il est une certitude. Les Astana après leur démonstration sur le final de Sestao pourrait encore une fois sortir une « Astanasterclass ». L’équipe a les éléments pour aller chercher la victoire dans l’échappée, tout comme avec les leaders en profitant du surnombre et du tumultueux final. « Number… number… number » comme rabâcherait Patrick Lefévère. Détenteur du KOM Strava de la montée d’Erlaitz chez les amateurs : Oscar Rodriguez pourrait être la carte échappée des Astana. Intrisècquement bon dans les murs, l’espagnol a la marge de manoeuvre adéquate pour prendre le large sans être inquiété. Pointant à 18’46 du leader. Mais l’équipe compte aussi dans ses rangs des coureurs en forme en chasse d’étape dont Alexey Lutsenko, brillant sur le GP Indurain et déjà très en vue depuis le début de saison. Ainsi qu’Omar Fraile venant sur ses terres en conquête d’une victoire d’étape.

Si leader, il devait y avoir. Les UAE émirates ont toutes les cartes pour faire vasciller Primoz Roglic et l’esseuler. Jonas Vingegaard aura fort à faire pour contrer les offensives de Brandon McNulty. Qui pourrait profiter du chaos pour sortir comme il l’a déjà fait à Tortoreto sur le dernier Giro. En profitant du marquage des deux slovènes et ainsi rebattre les cartes du GC mais surtout de faire peser encore plus une double menace sur les épaules de Primoz Roglic.

Une étape assurément à livebet, au vue de l’évantail des possibles multiplier les picks n’est pas une mauvaise option mais pas celle que je choisis de privilégier avec l’inconnu de l’issue qui rend la loterie encore plus incertaine.

PRONOSTICS

Omar Fraile ou Alexey Lutsenko vainqueur : 6.5 – 0.5 % (Unibet)

Brandon McNulty podium : 18 – 0.25 % (Betclic)

Oscar Rodriguez vainqueur : 125 – 0.1 % (PMU)

Oscar Rodriguez podium : 30 – 0.15 % (Winamax)

167.7 kilomètres pour 2591 mètres de dénivelé positif et une arrivée en véritable mur, qui devrait assurer creuser les écarts au classement général. Avec deux slovènes qui ont prouvé leur capacité et supériorité sur ce type d’arrivée et Israël Start-Up Nation comptant sans doute le meilleur coureur du monde dans les pourcentages à deux chiffres, les espoirs des échappées semblent vain.

Dans le prolongement du sprint intermédiaire, le sommet de la cote de Llodio n’est situé qu’à une petite quinzaine de kilomètres. Les premiers mouvements au sein du peloton devraient y avoir lieu. A l’image de la veille, l’équipe Astana Premier Tech par son surnombre de coureurs puncheurs pourraient profiter de cette occasion avec les coureurs de la Bora Hansghore pour désorganiser le groupe et d’esseuler au maximum Primoz Roglic et Tadej Pogacar qui font tout deux figures d’épouvantails.

Mais mieux vaut être accompagné dans la folle aventure avec une descente plutôt favorable à un groupe de chasse.

Suivi immédiatement du Malkuartu dont la partie la plus raide est à 10.2 % sur 1680 mètres en son pied. Un premier écrémage important ne peut qu’y être fait tant les pentes sont terribles.

Cette fois, les fuyards peuvent profiter d’une descentes certes peu technique mais n’offrant jamais un visuel à un groupe de chasse puisqu’en partie totalement boisée.

Les seuls passages techniques à trois lacets en son début.

Pour conclure par une arrivée finale infernale : Santa Maria d’El Yermo à Ermualde. Pas moins de 3.3 kilomètres à 10.2 % dont 2.5 kilomètres à 12.5 % n’offre guère d’endroits où se cacher.

Sur de petites routes, mieux vaut aborder la difficulté dans les premiers de cordée.

Y avoir un train ou des coéquipiers est accessoire, tant les pentes sont raides. Les coureurs n’en tirent aucun bénéfice. Tout se fait à la pédale. Les plus forts s’isolent, les plus faibles prennent un tir. A un peu moins de 1.5 kilomètres de l’arrivée, la pente se radoucie… Enfin passant de près de 19 % à 11 %.

On pourrait se poser la question de l’influence du vent mais la zone est totalement couverte jusqu’aux 200 mètres. Ce qui fait que le vent n’aura que peu d’impacts dans la montée finale du jour.

Je pense que demain (l’arrivée à Ermualde) me convient beaucoup mieux.

Michael woods

S’il est un coureur qui a mis un cible sur cette étape, c’est Michael Woods. Le coureur de la Israel Start Up Nation vient en véritable conquérant. Avant même de démontrer ses capacités bien connues sur les pentes à deux chiffres, il convient de faire remarquer que le leader des ISN a repéré le final dimanche dernier : https://www.strava.com/activities/5067240574/segments/2813763287653532620

Gravisant Santa Maria del Yermo en 12’32 soit une moyenne de 16 km/h, prenant le KOM Strava par l’occasion. Un KOM pris tout autant sur la partie raide : 10’15 à 14.6 km/h. Une moyenne qui montre l’étendue de la difficulté.

Rusty Woods est un adepte des performances sur les murs. Gardien de la victoire sur le Mur de Fayence (1.2 kilomètres à 9.8 %) en début de saison, il avait répondu présent à son statut de favori. Vainqueur triomphal de l’étape des murs à Saturnia du Tirreno-Adriatico 2020, il s’échappant sur les pentes du Poggio Murella (1.6 kilomètres à 10.8 %). Sa troisième place à la Flèche Wallonne en démarrant de très loin par rapport à Marc Hirschi et Benoit Cosnefroy n’est pas sans montrer une fois de plus que c’est sur les pentes les plus abruptes que le canadien excelle. Sa victoire à Milan – Turin avec l’arrivée au sommet de Superga (4.1 km à 9.8 %) devant Alejandro Valverde et ses places d’honneur à San Luca (2.1 km à 9.4 %) ou même au mondial d’Innsbruck dans le Gramartboden (2.8 km à 11.5 % – max 25 %) atteste encore une fois que son palmarès est fleuri lorsqu’il faut résister au lactique.

Mais pour vaincre, il faudra se défaire du leader du général. Qui l’avait battu précisément à l’arrivée de San Luca. En effet, Primoz Roglic est sans nul doute l’un des meilleurs coureurs lorsque l’on parle de murs indigestes. Délaissant un peloton tout entier sur les pentes du col de Durbize (1.2 km à 10.3 %) pour aller conquérir la victoire à Chiroubles sur le dernier Pars-Nice. Le slovène s’est toujours offert ses adversaires sur les pentes les plus raides. Tout le monde aura en tête sa cadence de pédalage sur le Pas de Peyrol où il était sorti vainqueur de son duel avec Tadej Pogacar, voire même au Col de la Loze. Mais c’est sans doute sur les pentes de Los Machucos (6.9 à 8.6 %) et Mas de la Costa (4.1 km à 12.2 %) que Rogla s’est montré à son aise.

Attention tout de même à Tadej Pogacar qui aura montré une nouvelle fois un visage aggressif sur l’étape de la veille dans la montée d’Asturiana. Le compatriote de Roglic n’est pas en reste dans ces pentes où il aura maintes fois fait jeu égale. Michael Woods a tout intérêt de profiter du marquage des deux autres pour tirer profiter de la situation et éviter un sprint sans doute perdu d’avance. A ceci près d’un tel sprint se fait sur la réserve, ce qui donne une chance à Rusty Woods face aux ogres slovènes.

D’autres coureurs méritent forcément une mention honorable. Forcément David Gaudu attirera l’oeil des français. Le coureur de la Groupama-FDJ souhaite se préparer pour les ardennaises et après un final repéré lui aussi dimanche aura à coeur de briller. A l’image d’un Adam Yates tout aussi alaise lors que la pente s’élève mais sa passivité la veille pose question pour un coureur aux résultats souvent en dents de scie. Sans doute du mal à croire en Maximilian Schachmann au vue de la longueur de la difficulté. Tout comme à Alejandro Valverde, souvent battu sur son terrain depuis deux ans surtout pas les slovéniens. Tout comme Marc Hirschi dont le rôle devrait être de rester au près de son leader. Et s’il était une surprise ? Oscar Rodriguez pourrait être une belle carte pour les Astana aujourd’hui. Un podium à 50 un poil haut pour un prétendant au Top 8.

PRONOSTICS

Michael Woods podium : 2.15 – 1.5 % (Unibet)

Michael Woods vainqueur : 5.9 – 0.25 % (Winamax/PMU)

Michael Woods et Primoz Roglic sur le podium : 3.8 – 0.25 % (Betclic)

154.8 kilomètres pour 2518 mètres de dénivelé positif reliant Zalla à Sestao, pour une étape promise à un sprint des puncheurs au sein du peloton ; du moins, sur le papier. Si l’étape est parfaitement contrôlable, le final l’est-il pour autant ?

DE L’ORAGE DANS L’AIR POUR UN FINAL CHAOTIQUE

Un temps exécrable : de la pluie, du vent et moins de 10°C. Des conditions climatiques que certains vont adorer et que d’autres vont assurément détester.

La Asturiana (7.4 kilomètres à 6.5 % de moyenne – max : 14 %) mais une difficulté majeure dans sa première moitié. Les 2.8 premiers kilomètres étant à 10.5 % de moyenne.

La route se prête aux mouvements très tôt dans Asturiana d’une part avec une météo favorable : vent de dos. D’autant que la zone est pour une bonne partie couverte, ce qui n’est pas pour freiner les attaques.

Des mouvements d’autant plus favorisés par des routes peu larges.

Sans offrir un visuel conséquent. La chasse n’est pas favorisée dans ces conditions, quand bien même un train serait en marche. Bien inspiré seront les mouvements tant contrôler les attaques devrait y être compliqué,

Une descente technique menant à 3.6 kilomètres de l’arrivée. Un endroit idéal pour maintenir l’écart et même l’amplifier. Impossible de ne pas être tenter d’y aborder Asturiana en tête, le sommet n’est qu’à 14.3 kilomètres de l’arrivée. Ce qui offre 11 kilomètres de descente.

Un point crucial où l’organisation de la chasse est quasi impossible. Surtout dans un peloton n’y prenant pas tous les risques dans les virages humidifiés par la pluie contrairement aux hommes de tête désireux d’aller décrocher le gain de l’étape (si tenté qu’ils n’aient pas le skill de Zakarin).

1.9 kilomètres de l’arrivée : un premier rond-point qui doit nécessairement étirer le peloton ou un groupe de tête conséquent si regroupement il y a.

La flamme rouge commence une nouvelle fois par le second rond-point de ce final.

Avant d’entamer le début du final à 600 mètres de la ligne d’arrivée…

… dont les 300 premiers mètres sont à pas moins de 11.5 %

Les premières rampes collent au bitume avec des pourcentages à près de 16 %.

Sur des routes normales..

Il conviendra de prendre la droite de la route pour éviter les ralentisseurs au sol…

… avant d’entammer le dernier kick à 300 mètres…

… et d’aborder les 200 derniers mètres totalement plat qu’il faudra aborder dans les trois premières places pour espérer décrocher la victoire d’étape à Sestao.

UNE CHANCE POUR LES SECONDS COUTEAUX

La montée d’Asturiana implique que les risques d’attaques seront omniprésentes. La Jumbo-Visma possède le maillot de leader sur les épaules de Primoz Roglic. Le slovène a seulement deux secondes d’avance sur Brandon McNulty. Mais aussi et surtout dix-huit et vingt-quatre secondes sur ses coéquipiers : Jonas Vingegaard et Tobias Foss. Les killer Wasps ont ainsi une belle carte à jouer. Le final scie parfaitement au récent vainqueur de la Vuelta. Son équipe devrait être au tempo dans Asturiana pour le porter vers les dix secondes de bonifications accordées au vainqueur. Dans un final rappelant celui de Suances, l’ancien sauteur à ski à montrer qu’il était l’un des meilleurs sur ce type de finition. Un final qui tend à montrer que virer en tête aux 200 mètres est important. Les trois premiers (Primoz Roglic, Andrea Bagioli, Félix Grosschartner) ayant viré en 2, 3 et 4 derrière un Guillaume Martin s’écrasant. Récemment, l’arrivée de Biot lors de Paris-Nice n’a fait que confirmer l’impression ressentie en Espagne.

Cependant, la position du danois est excellente. Vingegaard a tout intérêt à suivre les mouvements pour obliger les autres équipes en prendre en compte la chasse et forcer un regroupement. Si le final est cousue main pour Primoz, il l’est tout autant pour Vingagaard qui se sera révélé d’abord sur les pentes du Jebel Jais, crucifixiant Alexey Lutsenko à 50 mètres de la ligne. Mais surtout à la semaine Coppi e Bartali en s’adjuvant deux victoires d’étape (Sogliano al Rubicone et l’arrivée punchy de San Marino) ainsi que le classement général. La dernière étape de Forli aurait pu être coché à son compteur tant il a semblait l’offrir à son dauphin Mikkel Honoré, le GC étant assuré.

Roglic devrait se contenter de rester au marquage de l’américain des UAE Emirates et principalement de Tadej Pogacar. Son compatriote au caractère offensif n’est plus à démontrer ne pointant qu’à vingt-huit secondes. Là encore, les UAE Emirates avec Marc Hirschi à trente-huit secondes ont une autre carte stratégique pour tenter de dynamiter le final et esseuler au maximum Primoz Roglic en le forçant à sauter sur le plus de coups possibles. Le suisse vainqueur de la Flèche Wallonne a montré, l’an passé, en forme, qu’il est le puncheur du moment capable de rivaliser avec Julian Alaphilippe. Ses talents de descendeur ne sont plus à démontrer. L’ombre au tableau réside dans sa forme du moment, en construction pour les ardennaises. Aura-t-il le bon de sortie ? Ou devra-t-il travailler pour Tadej Pogacar qui a une occasion à l’arrivée de combler son retard sur Roglic ? Des chaines qui pourrait le contraindre dans un final avec les deux slovènes à lancer son leader et tester sa condition en étant mis au service du collectif tourné vers le vainqueur du Tour UAE et du Tirreno-Adriatico.

Trois ans en arrière, le final pointerait directement vers Alejandro Valverde. Le leader de la Movistar pointe à 43 secondes de Roglic. Si le UAE Tour n’augurait rien de bien, le Tour de Catalogne semblait montrer un Valverde sur une courbe ascendante. Mais c’est réellement sa victoire ce week-end, au GP Miguel Indurain, qui redore le blason du vétéran espagnol. La Movistar, fidèle à elle-même, pourrait être d’une grande aide à la Jumbo-Visma pour favoriser un sprint en comité réduit de leaders/puncheurs. Tentant d’imprimer un tempo, l’équipe locale pourrait faire le travail pour Roglic qui n’aurait jusqu’à son rôle de marquage.

Si l’on parle de Suances et d’hommes offensif, forcément Guillaume Martin fait partie des dynamiteurs qui seront intéressés pour durcir le final. Le français de la Cofidis Solutions Crédits a montré sa forme sur les routes de Paris-Nice et nul doute qu’il participera à la fête. Le problème du français résidant principalement dans son anticipation… Toujours trop tôt.

Dans la même position que la Movistar, les Bora Hansgrohe eux devraient miser sur une montée moins explosive pour ne pas faire rompre Maximilian Schachmann dès le pied. Passé les passages les plus raides, l’allemand est en position de disputer la victoire étant un excellent puncheur et descendeur. Le seul qui a pu tant bien que mal rivaliser face à Roglic sur Paris-Nice. Sans doute, l’équipe Astana Premier Tech a plus ce rôle avec Alex Aranburu qui sera privilégié pour le gain de l’étape comme il l’était à Suance. Mais s’il n’est pas présent, Omar Fraile qui lui avait servi de pilote pour durcir la montée pourrait disputer ses chances ; tout comme un Jakob Fuglsang. Mais à 1 minute 03, si attaque il y a dans Asturiana, Alexey Lutsenko pointe en tête des hommes avec une marge de manoeuvre plus importante.

La liste de prétendants est longue, une vingtaine d’hommes coche un certain nombre de cases pour remporter la victoire d’étape. Deux équipes pourraient cependant être à l’offensive et miser sur des coureurs qui excellent sousmauvais temps. D’aborrd, la Deceuninck Quick Step semble avoir un coup à jouer avec Mauri Vansevenant. Mais c’est probablement vers Mikkel Honoré qu’il convient de se tourner. Deuxième du Général de la Coppi e Bartali, le danois est en forme. Quand on parle de temps pluvieux, on pense forcément aux danois qui y excelle. A 46 secondes au GC, la marge dde manoeuvre est permise. Le jeune de 24 ans désire à se tester sur les classements généraux quand il en a l’opportunité. L’occasion est parfaite pour la DQS qui peut miser sur Mattia Cattaneo et Vansevenant en plus pour mettre le feu au pétard. En face, les Ineos Grenadiers ont un intérêt au chaos. Adam Yates est en bonne position pour un podium au GC (28 secondes de Roglic). Mais les britanniques seront forcément intéressés à faire vasciller les slovènes. Richard Carapaz pourrait être utiliser en artificier comme sur les pentes de Vallter 2000. A ceci près que, la marge de manoeuvre est plus importante. L’équipe désire tester des coureurs en phase de course. L’équatorien pourrait l’être dans un cadre offensif. Bien placé à Suances, les finaux punchy lui conviennent. En démontre Fracasti où Carapaz avait fait la nique à Caleb Ewan et Diego Ulissi.

PRONOSTICS

Jonas Vingegaard vainqueur : 40 – 0.25 % (Winamax) / podium : 14 – 0.25 % (Unibet)

Mikkel Honoré vainqueur : 30 – 0.25 % (Unibet) / podium : 9.5 – 0.25 % (Unibet)

Richard Carapaz vainqueur : 35 – 0.25 %(Winamax) / podium : 12 – 0.25 % (Unibet)

Une 100e édition de la Volta a Catalunya qui se veut marquante. Un retour fracassant dans le calendrier World Tour après une annulation en 2020 à la suite de la crise sanitaire en raison de la Covid-19.

Une étape désormais inconditionnelle autour de Calella. Un final intangible qui offre tantôt un sprint, tantôt une victoire éclatante de l’échappée matinale et souvent des attaques couronnées ou non de succès.

Un contre-la-montre individuel qui devrait mettre en place une première hiérarchie. Bien qu’il y ait un faux-plat de près de trois kilomètres menant à Melianta, l’éffort individuel est une affaire de spécialistes qui auront un terrain à leur mesure.

Une montée sèche vers Vallter 2000. Nairo Quintana (2013), Tejay van Garderen (2014) et Adam Yates (2019) s’y sont imposés par le passé. Une première explication entre leaders mais la montagne accouchera-t-elle d’une souris avec une arrivée à plus de 2 000 mètres la veille de l’étape reine ?

Un départ vers une montée inexorable de Port de Toses pour enchainer vers un final : Port d’El Canto et Port Ainé. Un final qui en 2012 avait été annulé en cours de route à cause du mauvais temps (pluie et neige). Avant de faire son retour en 2016, dans une étape remportée par Thomas de Gendt après une échappée au long court dont le belge a le secret.

Une étape profilée pour les échappées sur le papier avec le Port de Montserrat dont le sommet est situé à une petite quinzaine de kilomètres de l’arrivée. Un final similaire à 2012 qui avait vu un sprint à la suite d’une étape disputée où l’échappée matinale s’était formé au bout de 90 kilomètres et dont les membres comptaient 2’10 au pied de la dernière difficulté.

Mataro change de position, si la ville est inscrite dans les gênes du Tour de Catalogne. C’est la première fois depuis 2014 que la ville n’accueille pas le départ. Il faut remonter au début de la deuxième moitié du siècle dernier pour y voir une arrivée. Une étape sur le papier pour les sprinteurs qui devraient passer sans encombre l’Alt El Collet (2,9 kilomètres à 3,3 %).

Un final familier dans Barcelone avec la montée de Montjuïc (rallongée) qui devrait nécessairement inspirer les plus puncheurs du peloton, qui auront un cricuit qui ler scie à merveille pour aller glaner une victoire.

QUI POUR BATTRE LES INEOS GRENADIERS ?

A 💯 lineup for #VoltaCatalunya100 pic.twitter.com/p37qOxINRp

— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) March 19, 2021

L’équipe britannique aligne une équipe cinq étoiles sur ce Tour de Catalogne. Adam Yates, vaillant deuxième du UAE Tour s’affiche au côté de Geraint Thomas. Le gallois qui semblait monter en puissance au fil du Tirreno Adriatico avec une montée de Prati di Tivo offensive, devrait néanmois être réduit au statut de grégario. Et de Richard Carapaz qui signe sa reprise sur le continent européen. Pour soutenir le trio, Richie Porte de retour de sa chute sur l’étape d’ouverture de Paris-Nice sera l’un des pions avec les rouleurs Luke Rowe, Jonathan Castroviejo et Rohan Dennis. Si Vallter 2000 devrait rappeler de bons souvenirs à Yates. Il devrait tout autant plaire au vainqueur du Giro 2019 avec ses plus de 2000 mètres d’altitude. Le circuit dans Barcelone est tout autant taillé pour le tempérament offensif de l’équatorien.

“All three of our leaders will be able to go for their chances and try to achieve the best possible result in the general classification”💪🏼

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— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) March 21, 2021

La Jumbo-Visma, à l’image de la rivalité naissante s’affiche comme la plus grande adversaire des britanniques. Steven Kruisjwijk, George Bennett et Sepp Kuss s’aligne avec un leadership partagé que le contre-la-montre devrait logiquement revêtir au néerlandais, mué en gregario de Primoz Roglic sur le récent Paris-Nice.

Yates & Hamilton spearhead Team BikeExchange’s GC ambitions at Volta a Catalunya

Tous les yeux, cependant seront river vers le duel des jumeaux. Les frères Yates s’affrontent pour la première fois en sept ans chez les professionnels. Simon Yates emmènera la BikeExchange après un Tirreno Adriatico convaincant où seul le britannique semblait capable de bousculer Tadej Pogacar sur les pentes du Prati di Tivo. Quelle équipe autour du britannique qui partagera le leadership avec Lucas Hamilton, récent auteur d’une 4e place au CG de Paris-Nice. Appuyé par Esteban Chaves et Tanel Kangert qui signeront leur retour.

https://www.deceuninck-quickstep.com/en/news/4798/deceuninck-quick-step-to-volta-a-catalunya

La Deceuninck Quick Step partira une nouvelle fois à la guerre avec Joao Almeida pour le classement général après sa troisième place sur le UAE Tour et sa sixième place sur le Tirreno-Adriatico. Le portugais sera dans sa quête entourné de sa garde renforcée déjà présente sur le Giro de l’an passé, avec Fausto Masnada et James Knox. Le troisième du dernier Giro possède un avantage sur ses adversaires grâce à ses aptitudes dans l’effort individuel. De quoi combler quelques lacunes dans la haute montagne ?

Si on parle de candidat qui devrait performer au contre-la-montre individuel, les coureurs de la EF Education Nippo font bonne figure. Hugh Carthy emmènera l’équipe américaine. Après un podium sur la Vuelta a Espana, la rentrée de l’américain était convaincante à la Faun-Ardèche. Rigoberto Uran, Ruben Guerreiro, Tejay Van Garderen et Jonathan Caicedo seront notamment là pour l’épauler.

Nous commencerons à le prendre comme capitaine dans des courses à étapes plus courtes . Nous essaierons de nous classer avec lui. Nous verrons comment il se comporte

Enrico Poitschke – Directeur sportif de la Bora Hansgrohe en visio conference

Parmi les jeunes aux capacités dans l’effort individuel, Lennard Kämna devrait subir son premier grand test avec un leadership affiché au sein de la Bora Hansgrohe. Le contre-la-montre devrait lui assurer d’être parmi les leaders de tête et la montagne déterminera son classement général où l’allemand devrait bien figurer s’il n’est pas cantonner au rôle d’équipier de Wilco Kelderman, qui fait son retour à la compétition après avoir été renversé par une voiture pendant un entrainement. La forme devrait sans doute jouer du côté de l’allemand plutôt que le néerlandais.

Here's our line-up for #VoltaCatalunya100 , which kicks off on Monday:#CamiloArdila 🇨🇴@iamdlax 🇪🇸@JoeDombro 🇺🇸@RuiCostaCyclist 🇵🇹@MarcHirschi 🇨🇭@BrandonMcNult 🇺🇸@sebasmolano_ 🇨🇴

📝Preview: https://t.co/rpOZSherRo#UAETeamEmirates #RideTogether pic.twitter.com/UIdIdqOPU2

— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) March 20, 2021

Solide équipe que la Team UAE Emirates qui tentera de surfer sur la vague du succès de Tadej Pogacar et de remporter une troisième course d’une semaine avec le prometteur Brandon McNulty qui devrait réaliser l’une des meilleures performances mardi parmi les leaders. Tous les yeux seront rivés vers le transfuge Marc Hirschi, de quoi naviguer un peu plus sous les radars.

Comment ne pas mentionner l’équipe World Tour local quand on parle de Catalogne. Pour la première fois de la saison, la Movistar aligne son hydre à trois têtes. Enric Mas après une performance en deça des espérances au contre-la-montre de la dernière Vuelta devra corriger le titre. Gardienne des quatre dernières éditions avec Nairo Quintana (2016), Alejandro Valverde (2017, 2018) et Miguel Angel Lopez (2019), l’équipe se doit te tenir son rang. C’est pourquoi l’équipe est solide pour emmener l’espagnol originaire d’Alta.

Team Qhubeka ASSOS seeking opportunities at Volta Ciclista a Cataluñya

Première intéréssante de Robert Power qui se voit attribuer le rôle de leader au sein de la Qhubeka Assos.

De lundi à dimanche 👉 Tour de Catalogne #VoltaCatalunya100 pic.twitter.com/nvhxAT2Ltc

— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) March 21, 2021

Enfin la Groupama-FDJ tentera de briller avec son hongrois. Une victoire mercredi pour renommer le petit Attila Valter2000 ?

PRONOSTICS

Steven Kruijswijk vainqueur : 15 – 0.25 % (Betclic)

Steven Kruijswijk podium: 4.5 – 0.5 % (Betclic)

Hugh Carthy podium : 4.5 – 0.25 % (Betclic)

Nairo Quintana > Sepp Kuss : 2

Si le coronavirus a eu raison du week-end de clôture de l’édition précédente. Cette année, les organisateurs étaient préparés. Les Alpes Maritimes se voient confinés les week-ends, ce qui a contraint le maire de Nice, Christian Estrosi a interdire le passage de Paris-Nice dans la ville éponyme.

L’étape du jour est en format raboté de l’étape prévue initialement. Hormis la zone de départ, la quasi-intégralité de l’étape depuis le col de la Sigale est un copier-coller du final de l’étape originelle longue de 166,5 kilomètres. Ce sont donc 119,2 kilomètres reliant Le Broc au sommet de La Colmiane qui attendent le peloton et un dénivelé positif de 3127 mètres, ce qui en fait une journée tout aussi décisive malgré l’absence du col de Vence.
Si l’étape du dimanche est sous un format fixe chaque année. Depuis 2017, la Colmiane s’affiche comme un juge de paix sur Paris-Nice. D’abord, abordé en avant derrière ascension. En 2018, elle signait la victoire de Simon Yates devant Dylan Teuns et les frères Izagirre. Laissant place au Col de Turini, l’année suivant. La Colmiane signe un retour fracassant l’année dernière avec une victoire à la manière de Nairo Quintana devant Tiesj Benoot et Thibaut Pinot.

Le départ à la Gilette ne peut qu’être musclé. Pas certain que de nombreux sprinteurs prolongent le calvaire. Primož Roglič siège avec 41 secondes d’avance sur Maximilian Schachmann et sur les deux coureurs d’Astana (Ion Izagirre et Aleksandr Vlasov). L’assisse est confortable tant le slovène de la Jumbo-Visma paraît intouchable. L’opportunité des échappées est ainsi de fait amplifiée. C’est vers un départ ultra-offensive qu’il faut se pencher. Un élément qui amène à douter quant à leur chance d’aller au bout. Y voir un membre du Top 25 y figurer n’est pas sans y être envisagé. Ce qui placerait naturellement un homme dangereux sous la barre des deux minutes et contraindrait les Killer Wasps à chasser. Mais surtout à trouver des alliés de circonstances, dans la défense d’un podium sur la course au Soleil.

Avec un vent quasi inexistant, la voie est permise à une multitude d’attaques.

Si tel est le cas, alors l’enchainement Col de la Sigale…

… cote de Saint Antonin est plus propice à ce que l’échappée du jour puisse prendre le large.

La descente qui s’en suit permettant de prendre quelques risques et de prendre de l’avance sur un peloton plus mesuré. Mais une fois de plus, le format court de l’étape n’est pas sans influence puisqu’à ce point, seulement un peu plus d’une quarantaine de kilomètres la sépare du pied de la montée finale. Possiblement, les plus puncheurs des coureurs du Top 10 voir du Top 15 pourraient être intéressés par les bonifications du sprint intermédiaire de Tournefort.

Sans surprise, si tant de puncheurs en 2020 et 2018 ont réussi à s’accrocher. C’est que la Colmiane est suffisamment roulante. Située à 6,1 kilomètres de l’arrivée, la bonification à La Roche est une incitation aux attaques, comme Nairo Quintana l’an passé avait su en tirer profit pour s’envoler vers la victoire d’étape. Qui démontre quand même que sur ces pentes régulières, les grimpeurs conservent néanmoins l’avantage sur les premiers cités.

Avec un podium au sein du Top 10 se jouant en 42 secondes, les victoires bonifiées sont les bienvenues. Pourvu de dix secondes au vainqueur d’étape et de trois secondes au premiers franchissant un sprint intermédiaire, la Montée de Colmiane peut offrir trente secondes supplémentaires. Si le leader actuel semble intouchable, la deuxième place de Maximilian Schachmann est potentiellement atteignable, comme en atteste l’édition la 78e édition où l’allemand est apparu friable sur les pentes du sommet de la Colmiane. Les Astana Premier Tech ont un énorme coup à jouer, avec Ion Izagirre à 9 secondes de ce dernier et Aleksandr Vlasov quant à lui à 10. Les espoirs sont permis. Il faudra compter principalement sur l’équipe kazakh pour animer la course et mener la chasse derrière les échappées avant d’entamer une montée émoussante de la Colmiane où un coureur comme Alexey Lutsenko qui pourrait avoir un bon de sortie (pour servir de relai et/ou de plan B pour la victoire d’étape) sera d’une aide précieuse. Seulement, se débarrasser de Primož Roglič semble ardue dans un tel cas où même isolé, le slovène fait figure d’épouvantail et pourrait rafler aisément sa troisième victoire sur cette 79e édition. Ne laissant que les miettes à ses adversaires. En cas d’arrivée en petit comité de leaders, il est assurément le grandissime favori. Tout la question est de savoir dans quelle mesure se contentera-t-il de défendre son maillot. En marquant ses adversaires jusque la ligne d’arrivée pouvant laisser filer quelques petites bonifications au profit de ne pas y ajouter une cassure ? Ou en appliquant l’adage, « la meilleure défense c’est l’attaque » satisfaisant un appétit vorace de victoires ? Les questions demeurent en suspens.

Des coureurs sous les radars parce qu’ayant une marge un peu plus importante peuvent bénéficier d’un bon de sortie sur une attaque plus facilement. Ou du moins peuvent voir une réaction à leur attaque avec un peu plus de latence. Ce qui leur donnerait un avantage dans un final où un groupe peut se regarder. Deux français qui se sont illustrés actuellement sur et en dehors de la Course au Soleil sont en tête de liste.
D’une part, David Gaudu pointant à 1’25 » du vainqueur de la Vuelta 2020. Vainqueur de la Faun-Ardèche Classic. Le leader de la Groupama-FDJ ne fait que grimper dans le standard mondial. Malchanceux sur l’étape de Chiroubles, il a tout de même fini à la 7e place après avoir lâché beaucoup de jus afin de revenir sur le peloton à la suite de sa chute dans la descente du Mont Brouilly. Sur la retenue dans un final marqué par deux murs, l’actuel 5e du classement du meilleur jeune a confié n’avoir pas osé de craintes d’exploser à la suite des efforts concédés. Excellent grimpeur, rapide et punchy, le français des bleu-blanc et rouge a toutes les qualités pour briller au cours de cette étape.
D’autre part, Guillaume Martin pointant à 1’41 ». Toujours en recherche d’une première victoire World Tour, le leader de la Cofidis Solutions Crédits a prouvé maintes fois qu’il n’était pas avare d’efforts. A l’attaque sans cesse, il aura secoué le cocotier dans le final de la veille à 200 mètres de l’arrivée. 3e à Chiroubles, son sprint est loin d’être le meilleur mais son anticipation est sa force. A l’image du Grand Colombier sur le Tour de l’Ain ou d’Orcières-Merlette sur le Tour de France. Un coureur mésestimé à ne surtout pas sous-estimer.

S’il doit y avoir une mention honorable, cette dernière se dirigera vers Lucas Hamilton. Loin des standard de Lewis, l’australien a montré que la forme était présente. Deux fois 6e, le leader de la BikeExchange est en forme. Vainqueur l’an passé sur le Tirreno Adriatico, les attentes sont là autour du jeune coureur qui faisait ses 25 ans, il y a de cela un mois. Avec une petite pointe au sprint et la confiance, tout est permis.

PRONOSTICS

David Gaudu ou Guillaume Martin podium : 2.08 – 1 % (Betclic)

Lucas Hamilton podium : 7 – 0.5 % (Betclic)

Mattia Cattaneo > Dylan van Baarle : 2

Sur le papier, une étape parfaite pour les sprinteurs. C’est donc vers le final qu’il faut se pencher.

Qui dit étape long ayant de fortes probabilités de finir au sprint dit peu de courageux prêts à tenter l’impossible. Le vent de face de près de 30 km/h ne devrait pas encourager à l’offensive pour prendre l’échappée. C’est donc vers une échappée plutôt inoffensive qu’il faut se diriger.

Plusieurs sections de vent de côté pourrait être l’occasion parfaite de tenter un coup de bordures. Seul problème, la puissance du vent qui ne dépassera guère les 15 km/h. Mais comme lors de l’étape d’Amilly à environ 80 kilomètres de l’arrivée, il ne fait pas de doute que certaines équipes s’y risqueront

A environ 47 kilomètres de l’arrivée, une première occasion se présentera à la sortie de Bourg Saint-Andéol.

25 kilomètres de l’arrivée, une deuxième occasion d’en mettre partout à la sortie de Suze-la-Rousse (et on ne parle pas de Marion).

La seconde et dernière « difficulté » du jour se passera sans encombre pour les sprinteurs, encore plus favorisés par la zone boisée.

La dernière occasion de profiter du vent de côté sera en direction de Mondragon. Le sprint intermédiaire de Derboux pourrait être un encouragement supplémentaire dans ce secteur. Situé juste avant, il pourrait insister les trains à prolonger leur effort pour provoquer une cassure.

Le final du jour offre une boulevard royal pour un sprint entre les hommes les plus rapides et un bataille de leurs trains.

Des vues aériens et de visuels, que ce soit à 4.5 kilomètres de l’arrivée.

Qu’au abord de la flamme rouge, les deux derniers ronds-points du final (seul technicité du final hormis les twists and turn dans la ville) sont à passer par la droite afin de ne pas rétrograder au sein du peloton.

La voie semble toute tracée : sans vent assez puissant, peu probable de piégé des sprinteurs. BORING STAGE comme dirait les anglophones.

SAM BENNETT IMBATTABLE ?

L’arrivée d’Amilly a démontré que non. Sur le papier, le train est solide et le meilleur. Mais il n’a pas été vu en action, laissant l’irlandais rapidement isolé que ce soit à Saint-Cyr-l’Ecole. Étape que le sprinteur de la Deceuninck Quick Step a remporté. Comme à Amilly, où un final chaotique l’irlandais était placé trop loin à la Flamme Rouge. Presque pris dans la chute, seul Cattaneo avait un positionnement idéal avant d’aborder le dernier virage en épingle. Si Bennett n’a pas fini sur le podium en lançant de trop loin, son sprint du fond de groupe tend à démontrer qu’il était une nouvelle fois le plus rapide du groupe et que sa victoire avec autorité sur l’étape d’ouverture le place tout en haut de la hiérarchie. Avec Morkov, véritable nounou et meilleur position pilote, nul doute que le placement sera meilleur à Bollène.

Le train de la Trek-Segafredo s’est illustré par deux occasions. Permettant à Mads Pedersen de truster à cette occasions deux fois de suite le podium. Mais si au cours de l’étape 1, le train de la Groupama-FDJ semblait en place. Ce dernier n’a pu s’exprimer, le lendemain, gêné par la chute. C’est pourtant vers les hommes de Marc Madiot qu’il convient de se tourner. Depuis l’an passé, la locomotive est bien huilée. Scotson, Konovalovas, Sinkeldam et Guerneri sont tous organisés au millimètre pour le champion de France. La clé de la réussite d’Arnaud Demare en 2020 était principalement dû au travail de placement de son train au delà de la confiance accumulée. Placé en tête après une longue journée nerveuse, Arnaud Demare peut faire la nique au meilleur. Mais pour cela, il faudra être parfaitement lancé à l’image de Cees Bol à Amilly.

Dans un final peu technique, la vitesse pure parle. A l’image de SammyBe, Phil Bauhaus a été mal placé sur les deux premiers sprints mais semblaient l’un des plus rapides. Dans un sprint à la Abu Dhabi Breakwater, l’allemand a une nouvelle fois toutes ses chances.

PRONOSTICS

Sam Bennett vainqueur : 2.4 – 0.5 % (Unibet)

Arnaud Demare gagnant/placé : 6.5/2.35 – 0.35 % (Betclic)

Phil Bauhaus podium : 10 – 0.15 % (Winamax)

Morkov > Stuyven : 2

Fort de sa troisième place sur le chrono de Gien, Primoz Roglic s’installe en première position du côté des prétendants à la victoire finale et confirme sa stature de favori de la course.

Chalon sur Saône – Chiroubles : 188 kilomètres pour un dénivelé positif total de 3540 mètres. 10 difficultés dont 7 répertoriées, une journée clé dans la quête du maillot jaune et de la victoire finale.

QUI POUR COMPOSER L’ECHAPPEE ?

Sur le papier, l’étape peut apparaître comme une occasion en or pour les baroudeurs de s’imposer au sommet de Chiroubles. Seulement, plusieurs petites ombres pointent au tableau pour voir une échappée de costauds partir dès le départ.

Il est à noter que le vent sera défavorable sur le chemin du circuit final (vent de SSO). Mais n’entrera guère en jeu au vue de sa puissance (jusqu’à 7.2 km/h en moyenne).
C’est essentiellement, sur le travail de filtrage qu’il faut se concentrer et savoir quelle équipe à intérêt à chasser. La première qui vient à l’esprit est la Jumbo Visma. Avec Primoz Roglic grand favori de cette édition, l’équipe néerlandaise ne peut se permettre de laisser filer une échappée d’hommes dangereux mais aussi une échappée trop conséquente dont les éléments seraient plus difficiles à faire rentrer dans les rangs. Les étapes de sprint ont été peu dynamitées par le vent, les occasions de bordures étant vouées à l’échec et le contre-la-montre était trop courts pour que de véritables différences ne se fassent. Seulement 3 minutes séparent Stefan Bissegger du 148 e du classement général. C’est d’ailleurs l’équipe de ce dernier qui pourrait être le premier soutien des Killer Wasps. Mais le circuit final avec de véritables aux forts pourcentages ouvrent le champ à nombreux de coureurs appréciant le caractère punchy de ces courtes ascensions. Dès lors, la Team DSM pour Tiesj Benoot, les Astana Premier Tech pour Aleksandr Vlasov, les Bora Hansgrohe pour Maximilian Schachmann, dans une moindre mesure les Groupama-FDJ pour David Gaudu ainsi que les UAE Team Emirates et les Ineos Grenadiers peuvent venir en aide s’ils ne sont pas représentées à l’avant.
Le circuit final offre maintes possibilités de prendre la poudre d’escampette qu’il est peu probable que l’échappée matinale soit la bonne échappée du jour.

Deux doubles ascensions du Mont Brouilly et du Col de Chiroubles qui devraient assurément voir du mouvement.

Le Mont Brouilly n’a été visé qu’à l’occasion de trois éditions passées de Paris-Nice. Dernière difficulté presque escamotée en 2014 avant de descendre pour un sprint dans Belleville. La montée n’a servi de lieu d’arrivée d’à deux occasions. Du moins, c’était l’ambition en 2016. Jusqu’à ce que l’étape 4 soit arrêtée en cours de route et annulée, à cause de la neige. Qu’à cela ne tienne, en 2017 les organisateurs sont revenus sur place pour un contre-la-montre dont tous les aficionados se souviendront avec la victoire de Julian Alaphilippe sur Alberto Contador. Malheureusement, aucun replay n’étant disponible dudit chrono. La vidéo ci-dessus servira aux plus profanes pour se faire une idée du caractère punchy et casse-pattes de la montée. La vidéo ci-dessous commençant par ladite montée afin de se faire une idée précise de comment elle se passe en course.

Le Mont Brouilly est une montée courte mais en escalier. 3.1 kilomètres à 8.2 % et des pentes maximales à 15.4 %. A l’image du circuit, les routes n’y sont guère large. Ce qui incite à être d’autant plus vigilant et à l’avant du peloton. Le premier passage au sommet est situé à 65.8 kilomètres de l’arrivée, ce qui le place un peu loin pour y voir toute action. Le second passage, lui est plus intéressant avec seulement 20 kilomètres à parcourir.

Le pied de la descente est vraiment peu large, ce qui dans une course de mouvement est propice aux cassures.

Le problème majeure dans une attaque dans le Mont Brouilly réside dans le fait que les routes qui séparent son sommet du pied du Col de Chiroubles sont plus larges donc plus favorables à un groupe de chasse.

C’est très probablement vers la dernière difficulté que tous les yeux se tourneront. Des bonifications y sont allouées à 48 kilomètres de l’arrivée. On peut douter qu’elles y soient disputées si l’échappée n’est pas reprise avant. Mais surtout à seulement 3 kilomètres du sommet, les organisateurs ont donc tout fait pour qu’un véritable feu d’artifice ait lieu.

La montée commence par le Mur de la grosse pierre, un passage de 700 mètres à 14.5 % et des pentes maximales à pas moins de 20 %.

Sur des routes étroites, le placement y est capital.

L’autre partie, la plus intéressante pour les leaders est le segment ci-dessus. 1.2 kilomètres à 9.6 % en font une section particulièrement exigeante. C’est en son sommet que les bonifications seront attribuées.

Et les routes y sont encore plus étroites, ce qui n’est pas sans donner une prime aux attaquants.

Qui auront qui plus est un léger vent favorable. A peine 8 km/h, mais on le sait avoir un vent de dos même presque nul incite aux attaques.

La fin de course est fournie de gradients moins élevée que précédemment mais tout aussi exigeant.

La première partie toujours sur des routes étroites n’offre guère un véritable panorama favorable à une chance. Le visuel y est réduit par la végétation et les routes tortueuses.

C’est seulement à la flamme rouge que les coureurs devraient trouver une route plus large.

Une étape somme toute difficile à contrôler mais qui scie parfaitement aux qualités de Primoz Roglic. Le défi pour la Jumbo Visma sera de réussir à contrôler l’incontrôlable dans un circuit qui favorise indubitablement les offensives. L’équipe sortant de stage en altitude à Ténérife semble être au top. Roglic est au rendez-vous mais à la fois Steven Kruijswijk et George Bennett qui pourtant a chuté lourdement la veille ont montré de très bonnes jambes sur le contre-la-montre de Gien. Le train de la Jumbo doit être suffisamment soutenu pour annihiler toute attaque. Si tel est le cas, le scénario déjà vu du Tour de l’Ain l’an passé devrait se reproduire avec un ogre slovène finissant le travail. On le sait sur ce genre d’arrivée en petit comité, Roglic est un des meilleurs coureurs du monde. Il n’y a qu’à river son œil que ce soit au Grand Colombier, à Orcières-Merlette ou à Suances pour s’en convaincre.

Le vainqueur sortant de la Vuelta est assurément le nom qu’il faut cocher pour cette étape mais pas seulement. Les routes sont si escarpées et si explosives que les mouvements y sont favorisés. S’il n’avait pas déçu dans le chemin de la crépinière lors du chrono où il n’a pas semblé si aérien et explosif que ça, Maximilian Schachmann serait à logique comme chez les bookmakers, le grand favori derrière Roglic.

Après les David Gaudu, Tiesj Benoot, Dylan Teuns, Ben O’Connor est le premier homme qui semble venir à l’esprit. D’une part grâce à son caractère offensif, remarqué l’an passé. Un goût de l’offensive qu’il a répété que ce soit sur le Tour de la Provence que le Tour du Var où il a semblé en jambes. 7e à Fayence font de lui un nom que l’on doit nommé quand on repense à l’arrivée punchy du sud de la France. Après un contre-la-montre décevant de Bob Jungels, les AG2R Citroën La Mondiale sont moins dangereux au classement général. Le transfuge a sa carte et un bon de sortie plus favorable que les autres leaders mentionnés puisqu’à 1’01 » de Bissegger. Et aura pour autre avantage de bénéficier du conseil des régionaux de l’étape dans son équipe.

Avec un Tao Geoghegan Hart qui ne semble pas le plus en jambe et moins bien positionné, les Ineos Grenadiers pourrait être contraint à l’offensive. L’équipe se réinventant, cela ne serait pas surprenant. A la fois, Van Baarle et De Plus sont les mieux placés au Général. Si Tao est contraint au mouvement pour se replacer. Le néeerlandais et le belge ne sont pas en reste lorsque l’on parle de terrains punchy. Si les britanniques sont aussi offensifs, ils ont la main d’œuvre pour à la fois dynamiter la course mais aussi jouer un grand jeu d’équipe.

PRONOSTICS

Primoz Roglic vainqueur : 2.55 – 0.5 % (Unibet)

Ben O’Connor gagnant/placé : 45 – 0.25% (PMU)
Miser en gagnant/placé sur PMU revient à un podium à 12

Dylan van Baarle ou Laurens De Plus podium : 23.86 – 0.25% (Unibet)
prendre les cotes de 35 pour LDP et de 75 pour DVB

Un contre-la-montre de 14,4 kilomètres pour 105 mètres de dénivelé positif. Un effort individuel pour purs spécialistes avec quelques petites difficultés.

Au bout de seulement deux kilomètres, le chemin de la crépinière :  une difficulté de 430 mètres à 9.2%, courte mais raide donc.

Dans un secteur boisé, le vent n’y aura que peu d’influence (heureusement pour certains car la portion était vent de face). Mais sa géolocalisation oblige les coureurs a être très bien échaffés pour ne pas avoir les jambes coupées au sommet et la passer avec le plus de tonus possible.

La majorité du parcours se fait sur des routes de campagne étroites et exposées.

Avec quelques virages et petits faux plats où il faut relancer. Un parcours somme toute technique où la relance est monnaie courante.

Sur le le retour, une fois dans la zone urbaine de Gien, les routes s’élargiront tout naturellement et le retour vers les quais de la Loire se fera sur des longues rues et avenues. Avec une très léger vent de dos, les rouleurs ont matière à dérouler.

Les 400 derniers mètres à 6.4% et des gradients maximales à 9.4% paracheveront le chrono du jour.

A l’image du premier raidard, il faudra en avoir sous la pédale en fin de parcours pour…

… relancer dans le dernier virage…

… et sprinter jusqu’au parking de l’Eglise Saint Jeanne d’Arc.

Un vent au maxima à 10.8 km/h estimé et qui devrait par sa direction être au fur et à mesure un tantinet moins favorable dans les portions découverte (de l’ordre de 1%).

Pour s’estomper au fur et à mesure de la journée. Mais comme le vent sera très faible, son influence sera quasi nulle (hormis sur les rafales peu présentes). Au vue des faibles changements météorologiques, être premier comme dernier partant n’est somme toute pas contraignant. Petit gain marginal pour les primo mais toutefois être conséquent.

SANS GANNA QUI POUR GAGNER ?

L’absence du champion du monde de la discipline ouvre la porte à tous les autres concurrents pour le gain de l’étape. Mais il n’est pas illogique de voir son coéquipier chez les Ineos Grenadiers et double champion du monde 2018 / 2019 s’afficher en tant que favori des bookmakers. Rohan Dennis en effet a tout d’une machine quand on parle d’efforts individuels. L’australien depuis son changement de matériel, chez les Bahraïn Merida dont l’issue fut une disparition inexpliquée au cours du Tour du France 2019, semble loin de son zénith où il était presque imbattable sur ces formats. Pourtant depuis que son transfert chez les Ineos, Dynamite Dennis retrouve des couleurs. Sur le Tour d’Algarve, sa performance ne peut être effacée par celle de Remco Evenepoel. Qui est sans doute le phénomène que tout le cyclisme mondial veut voir se mesurer à Top Ganna. Sur le chrono de San Benedetto del Tronto sur le Tirreno Adriatico, l’aussie avait pris une honorable 3e place derrière un stratosphérique Ganna et un Campy battant lui aussi le temps record de Fabian Cancellara jusqu’ici inégalé. A Imola avant de s’écraser sur la deuxième portion, Dennis pointait à 20.43 de Ganna soit 15 secondes de mieux que la concurrence. Et les deux derniers chronos du Giro n’ont fait que démontrer que l’aussie reste un maître du temps quand Pippo n’est pas présent.

Mais quand on parle du chrono de fermeture du Giro, on parle de suite du deuxième de l’épreuve : Victor Campenaerts. Véritable spécialiste, le belge de la Qhubeka Asso affiche de solides références sur les formats courts comme celui-ci. En trois ans, Campy affiche trente-deux contre-la-montre pour pas moins de diz-sept podiums.

Le belge arrive-t-il confiant avant ce CLM ? Son tweet semble dire le contraire, en signifiant que lui-même à peur de ne pas finir dans le Top 3. Et pourtant, cela peut aussi être vu comme une boutade. Le belge est toujours appliqué dans ses chronos. Désormais réserviste en vue des Jeux Olympiques, Campenaerts a au cours des récentes classiques affichées une belle forme et une envie non dissimulée en attaquant, notamment au Samyn. La porte reste ouverte pour Tokyo, si le petit Cannibale n’est pas remis : le belge doit donc continuer de faire ses preuves, lui qui a tout la confiance et l’admiration du sélectionneur national.

Indubitablement, la liste des favoris s’élargit vers Stefan Bissegger dont le chrono au UAE Tour (pas si loin de Ganna) était plus que prometteur et vers Søren Krach Andersen qui excepté le contre-la-montre de la Planche des Belles Filles aura remporté les deux chronos auxquels il aura participé l’an passé. D’abord, sur Paris-Nice puis au Binck Bank Tour. Cependant, ce dernier a confié n’avoir aucun repère avec son nouveau matériel. Y a-t-il des réglages à opérer ? Face à des coureurs comme Rohan Dennis qui sont habitués à leur machine et qui on perdu du temps volontairement hier en vue de l’épreuve du jour. La tâche peut être ardue, même si le parcours semble cousue-main pour le danois.

Le nom qu’il convient de ne pas éliminer est sans doute Primoz Roglic. Connu pour ses aptitudes dans l’effort individuel, le slovène de la Jumbo-Visma arrive en tant que favori de Paris-Nice. Une performance qui passe obligatoirement par un très bon chrono. Certainement que le vainqueur sortant de la Vuelta aura préféré un ITT un peu plus vallonné mais son historique prouve que sur ce type de chrono roulant, l’ogre slovène a déjà gagné.

Ce qui m’intéresse surtout, c’est de sentir comment les choses se passent et de m’habituer à mon nouveau vélo de chrono

https://www.lequipe.fr/Cyclisme-sur-route/Article/Paris-nice-le-poker-menteur-de-primoz-roglic/1230522

Après un stage en altitude et un excellent chrono de son compatriote sur le UAE Tour dans un format plat, le leader de la Jumbo doit remettre les pendules à l’heure.

PRONOSTICS

Victor Campenaerts podium : 2.25 -0.5% (Winamax)

Rohan Dennis vainqueur : 3.75 – 0.3% (Vbet)

Primoz Roglic vainqueur : 6.5 – 0.2% (Betclic)

Après une première étape nerveuse marquée par un sprint massif remporté à la manière par Sam Bennett. Le peloton commence sa descente inexorable vers le Sud de la France dans une profil qui ne laisse guère de place à l’imagination. La seule façon d’échapper à un sprint massif est de créer des bordures. Mais le temps le permettra-t-il ?

C’est une constance sur Paris-Nice, en mars, le vent a l’habitude de souffler et rares sont les étapes qui échappent au risque de bordures. L’étape du jour relie Oinville sur Montcient et Amilly. 188 kilomètres à parcourir pour 1016 mètres de dénivelé positif.

Les opportunités de bordures sur ce parcours sont nombreuses avec un vent droit quart dos. Cependant, la force du vent sera techniquement trop faible pour qu’une tentative de bordures soit couronnée de succès. C’est donc plutôt vers le final qu’il faut s’attarder afin de savoir si le peloton échappera à un sprint. Ce qui serait une première à Amilly après les sprints de 2011 et 2017 remportés respectivement par Greg Henderson et Sonny Colbrelli.

La journée comme les 13 kilomètres finaux emprunte les routes de campagne ; des zones somme toute dégagées du vent.

Le premier enjeu de nervosité se situera à 4.6 kilomètres de l’arrivée avec un rétrécissement qui devrait tendre le peloton.

Cependant, rien de bien rédhibitoire pour tenter de se replacer sur le kilomètre suivant.

3.2 kilomètres du but et un nouveau rétrécissement. A cette distance de l’arrivée, les équipes voudront absolument y être bien placées.

Mais encore une fois, rien de contraignant dans l’absolu. La Rue de la Vallée permet un replacement pour qui aura rétrogradé au maxima dans le ventre mou du peloton.

A 1.7 kilomètres de l’arrivée, c’est l’heure de tourner sur la droite dans un virage qui devrait voir de belles relances. Quand le peloton en 2017 avait continué sur la Rue de la Vallée pour conclure un sprint vent de face 200 mètres plus loin.

1.6 kilomètres et un dernier faux plat de 400 mètres à aborder.

Un « lève-cul » qui ne devrait guère poser de problèmes aux hommes les plus rapides du peloton et leurs trains qui devraient y maîtriser toute attaque.

Au sommet, une place pavée qui auraient pu avoir son importance (bien que minimal) si le pavé était mouillé…

De 900 à 500 mètres, les trains de sprinteurs auront de quoi étirer encore plus le peloton et annihiler toute tentative d’attaques.

Un dernier virage en épingle qui devait pouvoir se prendre avec la vitesse, laissant place à un boulevard pour les poissons pilotes et leurs sprinteurs.

Sprint royal à @Saintcyrlecole et victoire de 🇮🇪@Sammmy_Be. Revivez le dernier kilomètre.

Royal sprint in @Saintcyrlecole and victory for 🇮🇪@Sammmy_Be. Relive the last kilometre.#ParisNice pic.twitter.com/KbNnEgRejH

— Paris-Nice (@ParisNice) March 7, 2021

A regarder le replay du sprint d’hier, plusieurs enseignements peuvent être tirés. D’abord, le train de la Deceuninck Quick Step était attendu pour placer sur orbite Sam Bennett mais cette fois l’irlandais a du se servir de Pascal Ackermann en poisson pilote. C’est d’ailleurs le travail du train de la Bora Hansgrohe qui a été mis à l’honneur avec un Jordi Meeus. Le belge jouant des épaules avec Mads Pedersen à 630 mètres et déposant un Ackers un peu sec à 150 mètres. Pourtant, l’irlandais de la Deceuninck Quick Step a paru le plus fort dans un sprint où il a surclassé tout le monde… Les mains sur les cocottes qui plus est. Ensuite, les trains de la Groupama-FDJ que de la Trek-Segafredo se sont mis en avant. Si une hiérarchie doit être placée, sans doute Mads Pedersen a l’avantage a ayant été serré par le champion de France contre les barrières et contraint de faire un sprint en deux temps. Enfin, si l’équipe DSM avait tout pour placer Cees Bol sur orbite. L’équipe néerlandaise a été invisible dans le dernier kilomètre. Il faut surtout noter qu’au 423 mètres, l’allemand de la Bahrain Victorius (Phil Bauhaus) sur la vue aérienne ne rendait même pas 25 mètres aux premiers de cordée, ce qui laisse à penser que son sprint est l’un des meilleurs hier malgré sa place septième place.

Dans une optique de paris sportifs, parier Sam Bennett est probablement contre intuitif au vue de la cotation affichée (1,9) dans un sprint un peu plus ouvert qu’hier puisque plat dans son final. Si Ackermann a montré quelques faiblesses en se remettant sur la selle très vite. Le type de sprint de la veille n’est pas celui que l’allemand affectionne. Les sprints passés (UEA Tour et 2019) sont emprunts d’erreurs communes que l’allemand doit corriger, comme lancer trop tôt. Al Marjan Island en étant la parfaite illustration. Mais à Palm Jumeirah, le sprint était prometteur. Tout comme le sprint de la veille. Les rayons de lumière pourraient illuminer l’allemand sur la Course au Soleil.

PRONOSTICS

Pascal Ackermann podium : 3.9 – 0.5% (Unibet)

Phil Bauhaus podium : 4.5 – 0.25% (Betclic)

Un an après que la nuit noire du coronavirus ne se soit abattue sur la « Course au soleil », après un séisme planétaire, ébranlant toutes les organisations sportives mondiales. L’aube de la fin de la crise sanitaire commence à peine à pointer au bout de l’horizon. L’étape inaugurale de la 73e édition de Paris-Nice tâchera d’instiguer les fondations d’une course qui doit se finir à Nice coûte que coûte. Rien n’est moins sûr avec les récentes mesures prises, notamment de vigilance renforcée dans le département des Alpes-Maritimes. Qui pourrait se voir instaurer un confinement partiel le week-end, comme le Nord Pas-de-Calais.

Une étape de 166 kilomètres dans les Yvelines, pour un dénivelé positif total de 1525 mètres. Une journée somme toute loin d’être insurmontable pour les sprinteurs mais avec l’ambition d’être casse-pattes. Un parcours qui se veut ambitieux :

Plusieurs portions sont exposées au vent, mais se situent plutôt loin de l’arrivée. Il faudra faire attention aux bordures, mais en principe nous devrions voir une arrivée groupée à Saint-Cyr

François Lemarchand – Organisateur de Paris-Nice

Seulement, le vent ne sera pas assez fort pour que des bordures aient la chance d’être entreprises avec succès.

Nous avons placé un sprint intermédiaire au sommet de la très raide côte de Châteaufort, ce qui signifie que les favoris pour le général iront certainement batailler pour les secondes de bonification.

FRANÇOIS LEMARCHAND – ORGANISATEUR DE PARIS-NICE

La question qui demeure autour du final est l’impact de la côte de Châteaufort. Permettra-t-elle un final dynamité et d’éliminer les sprinteurs en vue de l’arrivée ?

400 mètres à près de 11 %, certains leaders devraient être tentés par les bonifications. Seulement plusieurs ombres pointent au tableau pour que le final échappe à un sprint.

D’une part, les quinze kilomètres restants menant à Versailles puis à Saint-Cyr-l’Ecole se feront majoritairement avec un vent certes léger mais défavorable. Ce qui n’est pas pour inciter au baroude pour rallier l’arrivée. D’autant que les équipes de sprinteurs auront le temps de s’organiser pour mener la chasse.

D’autre part, la montée de Châteaufort se fera sur une route peu large et boisée donc protégée du vent. Les sprinteurs auront tout intérêt à se positionner en tête à son amorce pour basculer non loin des leaders qui seront partis en chasse des bonifications. Le fait que la route soit peu large leur permettant de rétrograder de façon moins brutal. C’est donc très probablement que l’étape se clora par un sprint.

Peu après la Cathédrale Saint-Louis de Versailles, les coureurs tourneront à gauche en direction de Saint-Cyr-l’Ecole. C’est précisément sur la route de Saint-Cyr que la bataille de placement sera primordiale et rude avant d’entamer un sprint en faux plat. Les deux derniers kilomètres étant à 2% pour un maximum avoisinant les 5 %.

Un sprint somme toute technique où le placement sera primordial. A la flamme rouge, les coureurs feront face à un premier rétrécissement dû au terrain plein central séparant l’Avenue de la Division Leclerc avec son tunnel.

A 500 mètres, un nouveau rétrécissement qui étirera naturellement le peloton. L’aborder dans les premiers de cordée, c’est s’assurer une très bonne place à l’arrivée.

A 400 mètres, fin de la route à une voie pour retrouver une deux voies. Le placement est extrêmement important dans l’amorce du dernier kilomètre donc puisque les coureurs en tête du peloton aborderont les 300 derniers mètres avec une avantage confortable par rapport aux coureurs qui seront placés au delà de la quinzième place du fait de l’étirement du peloton sur les 600 premiers mètres du dernier kilomètre.

Les 400 derniers sont à 3.5 %, il faudra donc avoir du punch pour ce final.

Sur ce type de finish, les meilleurs puncheurs des sprinteurs sont avantagés mais il faut aussi avoir la science du placement et le lead-out est le facteur clé. C’est en toute logique que Sam Bennett, fort de deux succès au UAE Tour, arrive avec le plein de confiance. Son train est sans l’ombre d’un doute, l’un des meilleurs notamment pour ce genre de finish. La présence d’un gros rouleur comme Remi Cavagna permet à la Deceuninck Quick Step de garder une maîtrise du peloton et éviter toute late attack dans un final où il faut envoyer du rythme. Mais que ce sont principalement les éléments Florian Sénéchal et Michael Morkov qui sont les clés de la réussite du Wolfpack. Le danois est connu pour être si ce n’est le meilleur poisson pilote du monde. Les Emirats l’ont une énième fois démontré. Il ne fait guère de doute que Bennett sera assis en tête du peloton au kilomètre. Ce qui lui donne un avantage certain quant au sprint sur des voies élargies à 400 mètres.

Je pars avec l’envie mais, sur les dernières courses, je n’avais pas mon niveau. Cela allait mieux cette semaine, je sentais que ça répondait bien. Paris-Nice est une course que j’aime bien, j’y ai eu beaucoup de réussite. Côté sensations, je me sens bien en dessous par rapport au Giro. Il faut de la patience. Sur un sprint pur, je peux m’en sortir, j’ai de très bonnes sensations pour l’explosivité. Si la course est usante, ce sera différent. 

Arnaud demare

Sur le papier, la plus grosse concurrence pour l’irlandais est du côté du frenchy de la Groupama-FDJ. Mais le champion de France marche à la confiance et à l’heure actuelle cette dernière n’est pas au beau fixe. Si le train est actuellement le même que celui de sa formidable année 2020, le fait est que dans un sprint Arnaud Demare a souvent eu pour talon d’achille son placement en perdant la roue de son poisson pilote. Une hypothèse encore plus envisageable dans un sprint si technique.

A regarder les activités Strava récentes, seule l’équipe Bahrain Victorius a semble-t-il fait le repérage du final du jour avec Gino Mader, Heinrich Haussler et Marco Haller. Un avantage pour leur sprinteur Phil Bauhaus ? Il est vrai que l’allemand est en grande forme après sa victoire à Salon de Provence et son podium à Abu Dhabi. Enfermé à Al Marjan Island, il n’a pu faire mieux qu’une 7e place mais aurait pu prétendre à mieux. Ce qui montre que le sprinteur de l’équipe avec un tel train peut bénéficier de la confiance de toute sa équipe et d’un bon placement en vue du kilomètre final.

Attention, cependant, qui dit final sur des routes plus étroites dit grosses tensions. Les risques de chutes y seront multipliées. Il n’est pas impossible d’y voir un strike qui couperait alors le peloton et favoriserait une late attack. Prime donc au meilleur train, Florian Sénéchal peut passer d’étage de la fusée bleue et blanche à plan B.

PRONOSTICS

Sam Bennett vainqueur : 2.85 – 1% (Unibet)

Phil Bauhaus podium : 8 – 0.25% (Betclic)

Florian Sénéchal gagnant/placé : 80 / 15 (Winamax)